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L'Asie du Sud et de l'Est : puissances, tensions et conflits
Géographie — Thème 2 : une région-monde au cœur de la mondialisation, marquée par la montée en puissance de la Chine et de l'Inde et par de nombreux foyers de conflits.
À propos de cette page
L'Asie du Sud et de l'Est : une région-monde
L'Asie du Sud et de l'Est regroupe un ensemble de sous-régions : l'Asie du Sud (Inde, Pakistan, Bangladesh, Sri Lanka…), l'Asie du Sud-Est (ASEAN) et l'Asie de l'Est (Chine, Japon, Corée du Nord et du Sud). Cet espace abrite plus de la moitié de la population mondiale (environ 4 milliards d'habitants) et représente près de 35 % du PIB mondial.
La région est caractérisée par des contrastes intenses : des États-cités très développés (Singapour, Hongkong) côtoient des pays encore peu développés (Myanmar, Laos). L'ASEAN (Association des nations de l'Asie du Sud-Est), fondée en 1967, regroupe 10 États et constitue un acteur commercial et politique régional, mais reste moins intégrée que l'Union européenne.
| Indicateur | Asie du Sud et de l'Est | Monde entier |
|---|---|---|
| Population | ~4,1 milliards | ~8,1 milliards |
| Part du PIB mondial (PPA) | ~35 % | 100 % |
| Part des exportations mondiales | ~40 % | 100 % |
La Chine : une hyperpuissance en construction
Depuis les réformes d'ouverture de Deng Xiaoping (1978), la Chine a connu une croissance économique sans précédent. Elle est aujourd'hui la 2e économie mondiale en PIB nominal et la 1re en parité de pouvoir d'achat (PPA). Xi Jinping, au pouvoir depuis 2012, affirme vouloir faire de la Chine une « grande puissance socialiste moderne » à l'horizon 2049.
- Puissance économique : 1re nation exportatrice mondiale, « atelier du monde », transition vers l'économie de la connaissance (Huawei, Alibaba, TikTok).
- Puissance militaire : 2e budget de défense mondial (~300 Md$ en 2023), modernisation de l'armée (PLA), développement d'une marine océanique (porte-avions).
- Puissance diplomatique : membre permanent du Conseil de sécurité de l'ONU, chef de file des BRICS, influence croissante dans les institutions internationales.
- Soft power : Instituts Confucius, médias internationaux (CGTN), diplomatie des pandas.
L'Inde : une puissance émergente affirmée
L'Inde est la 5e économie mondiale en PIB nominal et la 3e en PPA. Avec 1,4 milliard d'habitants (1er rang mondial depuis 2023), elle dispose d'un fort potentiel de croissance. La politique étrangère indienne repose sur le principe de non-alignement stratégique, héritage de Nehru : l'Inde refuse de s'aligner sur un bloc (ni américain, ni chinois) tout en développant des partenariats multiples.
- Atouts : diaspora mondiale influente, secteur des services (Bangalore = « Silicon Valley de l'Inde »), puissance nucléaire (depuis 1974), programme spatial actif (Chandrayaan-3, mars lunaire en 2023).
- Limites : pauvreté persistante (350 M de personnes sous le seuil de pauvreté), inégalités hommes/femmes, tensions intercommunautaires, dépendance aux importations d'énergie.
Le Japon et les autres puissances régionales
Le Japon est la 4e économie mondiale, un État démocratique et un allié militaire des États-Unis (Traité de sécurité de 1951, révisé en 1960). Sa Constitution pacifiste de 1947 (article 9) lui interdit de mener des guerres offensives, mais le pays dispose de Forces d'autodéfense très modernes et augmente son budget de défense depuis 2022 (objectif : 2 % du PIB d'ici 2027).
- Corée du Sud : 13e économie mondiale, démocratie consolidée, membre de l'OCDE et de l'OTAN+ ; puissance technologique (Samsung, LG, Hyundai) et culturelle (K-pop, K-drama).
- ASEAN : bloc de 10 États (700 millions d'habitants), 5e économie mondiale en PIB cumulé. Politique de non-ingérence et de consensus. Zone de libre-échange (AFTA).
- Australie : Bien qu'hors de la région géographique stricte, l'Australie est un acteur majeur de la géopolitique indo-pacifique (AUKUS, Quad).
Les Nouvelles Routes de la Soie et la rivalité sino-américaine
Lancée en 2013 par Xi Jinping, la Belt and Road Initiative (BRI) ou « Nouvelles Routes de la Soie » est le projet géopolitique et économique le plus ambitieux du XXIe siècle : investissements dans des infrastructures (ports, routes, voies ferrées, câbles numériques) dans plus de 150 pays, pour un coût estimé à 1 000 milliards de dollars.
La rivalité sino-américaine est multidimensionnelle :
- Économique : guerre commerciale depuis 2018 (droits de douane), restriction des exportations de semi-conducteurs avancés vers la Chine (CHIPS Act américain, 2022).
- Technologique : course au leadership dans l'IA, la 5G, les énergies renouvelables, les satellites.
- Militaire : renforcement des alliances américaines (Quad, AUKUS), présence navale en mer de Chine méridionale.
- Idéologique : opposition entre modèle démocratique libéral (États-Unis) et capitalisme d'État autoritaire (Chine).
Les foyers de tensions et de conflits
L'Asie du Sud et de l'Est est l'une des régions les plus conflictuelles du monde. Plusieurs foyers de tensions cristallisent des enjeux de souveraineté, d'identité nationale et de ressources.
| Foyer de tension | Acteurs | Enjeux |
|---|---|---|
| Mer de Chine méridionale | Chine, Vietnam, Philippines, Malaisie, Brunei, Taïwan | Ressources halieutiques, hydrocarbures, routes maritimes, îles artificielles |
| Détroit de Taïwan | Chine, Taïwan, États-Unis | Souveraineté, risque d'invasion, chaîne mondiale de semi-conducteurs (TSMC) |
| Péninsule coréenne | Corée du Nord, Corée du Sud, États-Unis, Chine | Armes nucléaires nord-coréennes, réunification, sécurité régionale |
| Cachemire | Inde, Pakistan (et Chine) | Souveraineté territoriale, deux puissances nucléaires, eau des glaciers himalayens |
| Frontière sino-indienne | Chine, Inde | Ligne de contrôle effectif (LAC), incidents armés (Galwan 2020) |
L'environnement : un enjeu régional majeur
L'Asie du Sud et de l'Est est à la fois la région qui émet le plus de gaz à effet de serre (la Chine est le 1er émetteur mondial, l'Inde le 3e) et celle qui est la plus vulnérable aux conséquences du changement climatique.
- Pollution atmosphérique : Beijing, Delhi et Jakarta figurent parmi les métropoles les plus polluées au monde (smog industriel, trafic automobile).
- Risque d'élévation du niveau des mers : archipels (Maldives, Tuvalu), deltas (Bangladesh, Mékong, Gange-Brahmapoutre) menacés par la montée des eaux.
- Pénurie d'eau douce : « château d'eau de l'Asie » menacé (glaciers himalayens en recul), tensions autour des fleuves transfrontaliers (Mékong).
- Déforestation : Indonésie et Malaisie parmi les pays à la déforestation la plus rapide (expansion de l'huile de palme).
- Région-monde : +50 % pop. mondiale, ~35 % PIB mondial, cœur de la mondialisation.
- Chine : 2e puissance mondiale (PIB nominal), BRI, mer de Chine, rivalité avec les États-Unis.
- Inde : 5e économie, non-alignement stratégique, membre du Quad et des BRICS.
- Japon : 4e économie, alliance américaine, hausse du budget de défense.
- Foyers de tension : mer de Chine méridionale, Taïwan, Corée du Nord (nucléaire), Cachemire.
- Environnement : 1ers émetteurs de GES, mais aussi premières victimes du changement climatique.
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