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Reproduction sexuée et reproduction asexuée
Se reproduire est une fonction indispensable à tous les êtres vivants : c'est ce qui permet à une espèce de perdurer dans le temps, au-delà de la durée de vie de chaque individu. Il existe deux grands modes de reproduction.
La reproduction sexuée chez les animaux
Chez les animaux, le gamète mâle s'appelle le spermatozoïde, le gamète femelle l'ovule. Leur union s'appelle la fécondation : elle donne une cellule-œuf, qui se développe ensuite en embryon puis en nouvel individu.
Chez la plupart des mammifères, la fécondation est interne (à l'intérieur du corps de la femelle). Chez de nombreux poissons et amphibiens, elle est externe : les gamètes mâles et femelles se rencontrent directement dans l'eau.
La reproduction chez les plantes à fleurs : la pollinisation
Chez les plantes à fleurs, les organes reproducteurs se trouvent dans la fleur : l'étamine produit le pollen (contenant le gamète mâle), le pistil contient l'ovule (gamète femelle).
Ce transport se fait par le vent (plantes à pollen léger) ou grâce à des insectes pollinisateurs, comme les abeilles, attirés par les couleurs vives des pétales et le nectar sucré.
De la fleur à la graine : fécondation et fruit
Une fois le pollen déposé sur le pistil, le gamète mâle qu'il contient féconde l'ovule : c'est la fécondation. L'ovule fécondé devient une graine, tandis que la fleur se transforme généralement en fruit, qui protège la graine et aide parfois à sa dissémination (transport loin de la plante mère).
La reproduction asexuée
De nombreux êtres vivants peuvent aussi se reproduire sans fécondation, à partir d'un seul parent.
Comparer les deux modes de reproduction
Chaque mode de reproduction présente des avantages différents, selon le contexte.
| Reproduction sexuée | Reproduction asexuée | |
| Nombre de parents | généralement deux | un seul |
| Fécondation | oui | non |
| Descendance | génétiquement différente (diversité) | génétiquement identique (clones) |
| Avantage principal | meilleure adaptation face aux changements et maladies | multiplication rapide, sans partenaire |
- La reproduction sexuée unit deux gamètes (fécondation) et produit une descendance génétiquement différente.
- La reproduction asexuée ne nécessite qu'un seul parent et produit des clones génétiquement identiques.
- Chez les animaux : gamète mâle = spermatozoïde, gamète femelle = ovule.
- Chez les plantes à fleurs : pollinisation (transport du pollen), puis fécondation de l'ovule, qui devient une graine ; la fleur devient un fruit.
- Exemples de reproduction asexuée : bouture, stolon, bulbe, bourgeonnement, scissiparité.
- La diversité génétique de la reproduction sexuée aide une espèce à mieux résister aux changements et aux maladies.
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