Lycée · 2ⁿᵈᵉ · Histoire-Géographie
XVe–XVIIe siècle : dynamiques et ruptures
Humanisme, Réformes, grandes découvertes et conflits religieux — Thème 2 du programme de 2nde
À propos de cette page
La Renaissance et l'humanisme : une révolution intellectuelle
Du milieu du XVe siècle jusqu'au début du XVIIe siècle, l'Europe connaît une période de dynamiques et de ruptures profondes. On parle souvent de Renaissance pour désigner ce renouveau culturel qui part d'Italie et se diffuse progressivement en Europe.
L'humanisme naît en Italie (Florence, Venise, Rome) au XVe siècle, dans des cours princières qui protègent artistes et savants (mécénat). Des figures comme Érasme (Pays-Bas), Thomas More (Angleterre), Rabelais et Montaigne (France) diffusent l'humanisme hors d'Italie.
L'imprimerie et la diffusion des savoirs
Vers 1455, Johannes Gutenberg invente l'imprimerie à caractères mobiles à Mayence. Cette invention est une rupture technique majeure qui transforme la circulation des idées en Europe.
| Avant l'imprimerie | Après l'imprimerie |
|---|---|
| Manuscrits copiés à la main (rares, chers) | Livres imprimés en série (accessibles, moins coûteux) |
| Diffusion lente et limitée (monastères) | Diffusion rapide en Europe (ateliers d'imprimeurs) |
| Contrôle strict de l'Église sur le savoir | Difficile à censurer : idées nouvelles se répandent vite |
En quelques décennies, des millions de livres sont imprimés. Les textes humanistes, les traductions de la Bible dans les langues vernaculaires, et les thèses de Luther circulent à grande vitesse.
Les grandes découvertes et leurs conséquences
À partir de 1492, les Européens — essentiellement Portugais et Espagnols — explorent des territoires inconnus et établissent des contacts avec de nouvelles civilisations. On parle de « grandes découvertes », expression qui doit être utilisée avec prudence : ces terres n'étaient pas inconnues de leurs habitants.
- 1488 : Bartolomeu Dias double le cap de Bonne-Espérance
- 1492 : Christophe Colomb atteint les Antilles, croyant rejoindre l'Asie
- 1498 : Vasco de Gama ouvre la route des Indes en contournant l'Afrique
- 1519–1522 : Magellan–Elcano réalisent le premier tour du monde
La Réforme protestante : Luther et Calvin
Au début du XVIe siècle, l'Église catholique est profondément contestée. En 1517, le moine allemand Martin Luther affiche ses 95 thèses contre la vente des indulgences (documents permettant d'obtenir le pardon des péchés contre argent). C'est le début de la Réforme protestante.
Luther affirme que le salut vient de la foi seule (sola fide), de la grâce divine seule (sola gratia) et de la Bible seule (sola scriptura). Il traduit la Bible en allemand (1522–1534), la rendant accessible à tous. Rome l'excommunie en 1521.
Jean Calvin (1509–1564), théologien français réfugié à Genève, développe une autre branche : le calvinisme. Il insiste sur la prédestination et organise une Église strictement régie par les pasteurs et les anciens (consistoire).
| Courant | Fondateur | Doctrine clé | Implantation |
|---|---|---|---|
| Luthéranisme | Martin Luther | Sola fide, sola scriptura | Allemagne du Nord, Scandinavie |
| Calvinisme (réformé) | Jean Calvin | Prédestination, consistoire | Suisse, France, Pays-Bas, Écosse |
| Anglicanisme | Henri VIII (roi d'Angleterre) | Rupture avec Rome (1534) | Angleterre |
La Réforme catholique (Contre-Réforme)
Face à la diffusion du protestantisme, l'Église catholique réagit avec la Réforme catholique (ou Contre-Réforme). Le concile de Trente (1545–1563) définit les dogmes catholiques, réaffirme le rôle des sacrements, interdit la vente des indulgences et réforme la formation du clergé.
- Fondation de la Compagnie de Jésus (Jésuites) par Ignace de Loyola en 1534 : ordre missionnaire actif dans l'éducation et l'évangélisation.
- Création de l'Index (1559) : liste des livres interdits par l'Église.
- Renforcement de l'Inquisition pour lutter contre l'hérésie.
Les guerres de Religion en France (1562–1598)
En France, les calvinistes (appelés huguenots) représentent environ 10 % de la population à la fin du XVIe siècle, mais sont très implantés dans la noblesse et les villes du Sud et de l'Ouest. Les tensions religieuses débouchent sur huit guerres de Religion (1562–1598).
Les principaux événements :
- 1562 : Massacre de Wassy — des soldats du duc de Guise tuent des protestants rassemblés pour un culte. Déclenchement de la première guerre de Religion.
- 24 août 1572 : Massacre de la Saint-Barthélemy — plusieurs milliers de protestants sont massacrés à Paris, puis en province.
- Les guerres voient s'affronter la Ligue catholique (Guise, soutenu par l'Espagne) et les protestants (Henri de Navarre).
L'Édit de Nantes et la question de la coexistence religieuse
En 1598, le roi Henri IV (ancien huguenot converti au catholicisme pour monter sur le trône : « Paris vaut bien une messe ») signe l'Édit de Nantes, qui met fin aux guerres de Religion.
L'édit est révoqué par Louis XIV en 1685 (Édit de Fontainebleau), provoquant l'exil de 200 000 à 300 000 protestants (la « Révocation »).
Bilan : un monde transformé
Entre le milieu du XVe siècle et le début du XVIIe siècle, le monde occidental connaît des ruptures profondes :
| Domaine | Rupture principale | Conséquence durable |
|---|---|---|
| Intellectuel | Humanisme, imprimerie | Diffusion du savoir, esprit critique, laïcisation progressive |
| Religieux | Réforme protestante | Division de la chrétienté occidentale |
| Géographique | Grandes découvertes | Mondialisation naissante, empires coloniaux |
| Politique | Guerres de Religion, État moderne | Affirmation de la souveraineté royale, naissance de la tolérance |
Ces transformations constituent le passage du Moyen Âge à l'époque moderne. Elles annoncent les bouleversements des XVIIe et XVIIIe siècles (révolutions scientifiques, Lumières, révolutions politiques).
- Humanisme : courant intellectuel du XVe–XVIe s. centré sur l'humain, la raison et l'Antiquité. Figures clés : Érasme, Rabelais, Montaigne.
- Imprimerie (Gutenberg, v. 1455) : révolutionne la diffusion des idées.
- Grandes découvertes : 1492 (Colomb en Amérique), 1498 (Vasco de Gama aux Indes) → empires coloniaux, Columbian Exchange, destructions des civilisations amérindiennes.
- Réforme protestante : Luther (1517, 95 thèses) + Calvin → scission du christianisme occidental.
- Contre-Réforme : concile de Trente (1545–1563), Jésuites → réforme interne de l'Église catholique.
- Guerres de Religion en France (1562–1598) : Saint-Barthélemy (1572), fin avec l'Édit de Nantes (1598) d'Henri IV.
- Ces ruptures marquent le passage du Moyen Âge à l'époque moderne.
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