Quelle est la différence entre must et have to ?

Must exprime une obligation interne (la personne elle-même impose la règle), tandis que have to exprime une obligation externe (règle imposée de l'extérieur, ex. loi ou règlement).

Peut-on mettre 'to' après un modal ?

Non : les modaux (can, must, should, will…) sont directement suivis de l'infinitif sans 'to'. On dit 'She can swim', pas 'She can to swim'.

Comment exprime-t-on l'interdiction en anglais ?

On utilise must not (mustn't) pour une interdiction formelle, ou can't / cannot pour une incapacité ou une interdiction plus générale.

Comment traduire 'should' en français ?

Should se traduit généralement par 'devrais/devrait' ou 'il faudrait'. Il exprime un conseil ou une recommandation, non une obligation absolue.

Lycée · 2ⁿᵈᵉ · Anglais (LVA)

La modalité : can, must, should

Exprimer la capacité, l'obligation et le conseil en anglais — programme de 2nde LVA

À propos de cette page

Ce cours de anglais (lva) en seconde sur « La modalité : can, must, should » suit le programme officiel de anglais (lva) de seconde. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un modal ?, Can / Could : capacité et permission, Must : obligation et interdiction, Should : conseil et recommandation. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de seconde à réussir en anglais (lva).

Qu'est-ce qu'un modal ?

Les verbes modaux (modal verbs) sont des auxiliaires grammaticaux qui s'associent à un infinitif pour exprimer la modalité, c'est-à-dire l'attitude du locuteur envers l'action : est-elle possible ? obligatoire ? conseillée ?

Définition. Les principaux modaux en anglais sont : can, could, may, might, must, shall, should, will, would. Ils précèdent l'infinitif sans to et sont invariables (pas de -s à la 3e personne du singulier).

En 2nde, le programme met l'accent sur trois modaux essentiels :

Can — capacité, permission
Must — obligation, interdiction
Should — conseil, recommandation

Astuce. Un modal ne prend jamais de -s, même avec he/she/it. On dit She can drive, jamais She cans drive.

Caption : Carte mentale des principaux modaux anglais.

Can / Could : capacité et permission

Can est le modal le plus courant au présent. Il exprime deux idées principales :

Sens	Exemple	Traduction
Capacité (savoir faire)	She can speak three languages.	Elle sait parler trois langues.
Permission (pouvoir)	Can I leave early?	Est-ce que je peux partir tôt ?
Impossibilité (négatif)	He can't come tonight.	Il ne peut pas venir ce soir.

Règle. Could est le passé de can. Il sert aussi à formuler une demande polie ou une suggestion atténuée.
• When I was ten, I could swim 50 metres. (capacité passée)
• Could you open the window, please? (demande polie)

Exemples supplémentaires.
• Can you help me with this exercise? — Tu peux m'aider avec cet exercice ?
• You can't park here. — Tu ne peux pas te garer ici. (interdiction douce)
• Could you repeat that? — Pourriez-vous répéter cela ?

Attention ! Can n'a pas de futur ni de participe passé. Pour ces temps, on utilise be able to : She will be able to drive next year.

Caption : Flashcards — sens et exemples de can / could.

Must : obligation et interdiction

Must exprime une obligation forte, souvent interne (la personne s'impose la règle à elle-même, ou le locuteur insiste).

Règle.
• must + BV → obligation positive : You must wear your seatbelt.
• must not / mustn't + BV → interdiction : You mustn't use your phone during the exam.

Forme	Exemple	Sens
Affirmative	I must finish this report.	Obligation interne (je me l'impose)
Négative	You mustn't cheat.	Interdiction (ne pas faire)
Interrogative	Must we hand it in today?	Est-ce qu'on doit le rendre aujourd'hui ?

Attention ! Must not ≠ don't have to.
• You mustn't eat in class. → Tu n'as pas le droit de manger en classe. (interdiction)
• You don't have to eat everything. → Tu n'es pas obligé de tout manger. (absence d'obligation)

Déduction logique. Must peut aussi exprimer une déduction ou certitude : She must be tired — she worked all night. (Elle doit être fatiguée.)

Should : conseil et recommandation

Should exprime un conseil, une recommandation ou ce qui est souhaitable sans être obligatoire.

Règle.
• should + BV → conseil positif : You should exercise more.
• should not / shouldn't + BV → conseil négatif : You shouldn't eat so much sugar.

Exemples.
• You should revise your vocabulary before the test. — Tu devrais réviser ton vocabulaire avant le contrôle.
• She shouldn't stay up so late. — Elle ne devrait pas se coucher si tard.
• Should I call him? — Est-ce que je devrais l'appeler ?

Astuce. Pour donner un conseil plus fort (obligation morale), on peut utiliser ought to à la place de should. Les deux sont interchangeables dans la plupart des cas : You ought to apologise.

Modal	Force	Nuance
`should`	Conseil / recommandation	Ce serait bien de faire
`must`	Obligation forte	C'est nécessaire / indispensable
`can`	Possibilité / capacité	C'est possible

Have to : obligation externe

Have to est un semi-modal qui exprime l'obligation externe : une règle, une loi, une contrainte imposée de l'extérieur.

Règle.
• have to + BV (présent) : I have to go to school on Mondays.
• had to + BV (passé) : We had to wear a uniform last year.
• will have to + BV (futur) : You will have to take an oral exam.
Contrairement aux vrais modaux, have to se conjugue normalement : She has to leave at 8.

Attention ! Must vs have to :
• I must lose weight. → Je me fixe cet objectif (décision personnelle).
• The doctor says I have to lose weight. → Le médecin me l'impose (obligation externe).

Exemples.
• In France, you have to be 18 to vote. — En France, il faut avoir 18 ans pour voter.
• I don't have to wake up early tomorrow. — Je ne suis pas obligé de me lever tôt demain.
• Did she have to take a taxi? — A-t-elle dû prendre un taxi ?

La forme négative et interrogative des modaux

Les modaux forment leur négation et leur interrogation sans do / does / did, car ce sont eux-mêmes des auxiliaires.

Modal	Négatif	Interrogatif
`can`	`cannot / can't`	`Can + sujet + BV ?`
`must`	`must not / mustn't`	`Must + sujet + BV ?`
`should`	`should not / shouldn't`	`Should + sujet + BV ?`
`could`	`could not / couldn't`	`Could + sujet + BV ?`

Règle. Structure affirmative : Sujet + modal + BV
Structure négative : Sujet + modal + not + BV
Structure interrogative : Modal + sujet + BV ?

Exemples.
• Affirm. : He should work harder.
• Négat. : He shouldn't work so hard.
• Interro. : Should he work harder?

• Affirm. : She can speak Japanese.
• Négat. : She can't speak Japanese.
• Interro. : Can she speak Japanese?

Attention ! On n'utilise pas do / does / did avec les modaux : on dit Can he drive? jamais Does he can drive?

Caption : Structure d'une phrase modale : Sujet + Modal + Base Verbale.

Récapitulatif et tableau comparatif

Voici un récapitulatif des trois modaux principaux du programme de 2nde, avec leur sens, leur contraire et un exemple type.

Modal	Sens principal	Négatif	Exemple
`can`	Capacité / permission	`can't` — impossible / interdit	You can use a dictionary.
`must`	Obligation interne / déduction	`mustn't` — interdiction	You must be quiet in the library.
`should`	Conseil / recommandation	`shouldn't` — déconseillé	You should read more in English.
`could`	Capacité passée / demande polie	`couldn't`	Could you close the door?
`have to`	Obligation externe	`don't have to` — pas d'obligation	I have to wear a badge at work.

Caption : Jeu d'association : sens → modal. Testez-vous !

Mémo. Obligation forte : must. Conseil doux : should. Capacité / possibilité : can. Obligation imposée de l'extérieur : have to.

À retenir

En bref — La modalité : can, must, should
Les modaux (can, must, should…) précèdent l'infinitif sans to et sont invariables.
Can → capacité, permission / can't → incapacité, interdiction douce.
Must → obligation forte (interne) / mustn't → interdiction absolue.
Should → conseil, recommandation / shouldn't → déconseillé.
Have to → obligation externe (règle, loi) / don't have to → pas d'obligation.
Négatif : modal + not ; Interrogatif : modal + sujet + BV (jamais de do).

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