Lycée · 1ʳᵉ · Histoire-Géographie
La Deuxième Guerre mondiale
Thème 5 — Une guerre d'anéantissement (1939-1945) : origines, grandes phases et bilan humain
À propos de cette page
Les origines du conflit (1919-1939)
La Deuxième Guerre mondiale (1939-1945) naît d'une accumulation de crises qui découlent directement du traité de Versailles (1919) et de l'échec de la paix durable.
Trois facteurs principaux expliquent l'embrasement de 1939 :
- La montée des régimes totalitaires : en Italie (fascisme de Mussolini, 1922), en Allemagne (nazisme d'Hitler, 1933), au Japon (militarisme expansionniste). Ces régimes partagent le rejet de la démocratie libérale et la volonté de conquêtes territoriales.
- La politique d'apaisement des démocraties : face aux coups de force d'Hitler (remilitarisation de la Rhénanie 1936, Anschluss 1938, annexion des Sudètes), la France et le Royaume-Uni choisissent la concession (accords de Munich, septembre 1938) pour éviter une guerre. Ce calcul se révèle désastreux.
- Le pacte germano-soviétique (23 août 1939) : Hitler et Staline signent un pacte de non-agression avec un protocole secret partageant l'Europe orientale. Ce pacte libère Hitler de la menace d'un front à l'Est.
Le 1er septembre 1939, l'Allemagne envahit la Pologne selon la technique de la Blitzkrieg (guerre-éclair). Le 3 septembre, la France et le Royaume-Uni déclarent la guerre à l'Allemagne.
Frise chronologique des grandes dates de la Deuxième Guerre mondiale.
Les grandes phases du conflit (1939-1942)
Le conflit peut être découpé en deux grandes périodes : la domination de l'Axe (1939-1942) puis le tournant allié (1942-1945).
1939-1940 : les victoires foudroyantes de l'Axe
La Blitzkrieg permet à l'Allemagne de soumettre rapidement la Pologne (divisée avec l'URSS), puis, en avril-mai 1940, le Danemark, la Norvège, les Pays-Bas, la Belgique et le Luxembourg. La France capitule en six semaines (armistice du 22 juin 1940). Le Royaume-Uni reste seul en résistance : la bataille d'Angleterre (été 1940) voit la Luftwaffe tenter de briser la RAF, sans succès.
1941 : mondialisation du conflit
Le 22 juin 1941, Hitler lance l'opération Barbarossa contre l'URSS, rompant le pacte germano-soviétique. L'objectif est de conquérir l'espace vital (Lebensraum) à l'Est. Les armées allemandes avancent rapidement mais échouent à prendre Moscou. Le 7 décembre 1941, le Japon attaque la base américaine de Pearl Harbor (Hawaï) : les États-Unis entrent en guerre contre le Japon, puis l'Allemagne et l'Italie leur déclarent la guerre.
• Axe : Allemagne, Italie, Japon + États satellites.
• Alliés : Royaume-Uni, URSS (depuis juin 1941), États-Unis (depuis déc. 1941), + France libre (De Gaulle) et résistances nationales.
Le tournant de la guerre et la victoire alliée (1942-1945)
À partir de 1942-1943, l'initiative militaire passe progressivement aux Alliés.
Les tournants décisifs (1942-1943)
- Stalingrad (août 1942 - février 1943) : la 6e armée allemande du maréchal Paulus encercle la ville soviétique mais est prise à son tour en étau. La reddition du 2 février 1943 marque le premier grand recul allemand à l'Est. C'est le tournant de la guerre à l'Est.
- El-Alamein (octobre 1942) : les Britanniques sous Montgomery battent Rommel en Afrique du Nord, sauvant l'Égypte et le canal de Suez.
- Midway (juin 1942) : la marine américaine détruit une flotte japonaise, stoppant l'expansion nippone dans le Pacifique.
1944 : l'étau se resserre
Le 6 juin 1944, le débarquement en Normandie (opération Overlord) ouvre un second front à l'Ouest. En même temps, l'Armée rouge avance à l'Est. Paris est libéré en août 1944. L'Allemagne est prise en tenaille.
1945 : la défaite de l'Axe
Le 8 mai 1945, l'Allemagne capitule sans condition (Stunde Null). Dans le Pacifique, les bombes atomiques larguées sur Hiroshima (6 août) et Nagasaki (9 août) provoquent la capitulation du Japon le 2 septembre 1945.
Une guerre d'anéantissement : civils et violences de masse
La Deuxième Guerre mondiale est fondamentalement différente des guerres précédentes par son caractère d'anéantissement : l'objectif n'est plus seulement de vaincre les armées adverses, mais d'éliminer des populations entières.
Les civils au cœur des violences
Pour la première fois dans l'histoire, les pertes civiles dépassent les pertes militaires. Les principales formes de violence contre les civils sont :
| Type de violence | Exemples | Victimes estimées |
|---|---|---|
| Bombardements stratégiques | Coventry (1940), Dresde (1945), Tokyo (1945) | Centaines de milliers |
| Exécutions et représailles | Oradour-sur-Glane (1944), Lidice | Des dizaines de milliers |
| Famines organisées | Blocus de Leningrad, Grèce occupée | Plusieurs millions |
| Travail forcé (STO) | Millions de travailleurs déportés en Allemagne | 7-9 millions |
| Génocides | Shoah, génocide des Tziganes (Porajmos) | 6-7 millions |
Schéma cause → conséquence : de l'idéologie nazie aux génocides.
La Shoah et les génocides nazis
La politique nazie d'extermination des Juifs d'Europe — la Shoah — est l'événement central de la Deuxième Guerre mondiale du point de vue des droits de l'homme et de la mémoire.
Les étapes de la persécution
- 1933-1939 : exclusion légale (lois de Nuremberg 1935), boycott, pogroms (Nuit de Cristal, nov. 1938).
- 1939-1941 : enfermement dans des ghettos (Varsovie, Łódź), déportations et pogroms dans les territoires occupés à l'Est.
- 1941 : début de la « Solution finale ». Les Einsatzgruppen (unités mobiles de tuerie) exécutent plus d'un million de Juifs soviétiques par balles (massacre de Babi Yar, Kyiv, sept. 1941 : 33 771 Juifs tués en 2 jours).
- 20 janvier 1942 : conférence de Wannsee, à Berlin — les hauts fonctionnaires et SS coordonnent la « Solution finale de la question juive » (extermination industrielle).
- 1942-1945 : camps d'extermination (Auschwitz-Birkenau, Treblinka, Sobibor, Belzec…). Les victimes arrivent en convois, sont sélectionnées sur le quai : la majorité (femmes, enfants, vieillards) est gazée immédiatement.
Le génocide des Tziganes (Porajmos)
Les Roms et Sintis sont également victimes d'un génocide organisé par les nazis : le Porajmos (« dévastation » en romani). Entre 500 000 et 1,5 million de Tziganes sont assassinés. Ce génocide est longtemps resté dans l'ombre de la Shoah mais bénéficie aujourd'hui d'une reconnaissance officielle croissante.
Les autres théâtres : Asie, Pacifique, Afrique
Si l'Europe est au cœur du conflit, la guerre est véritablement mondiale et s'étend à l'Asie, au Pacifique et à l'Afrique.
L'Asie et le Pacifique
Le Japon mène depuis 1937 une guerre d'agression en Chine (massacre de Nankin, déc. 1937 : entre 100 000 et 300 000 civils chinois tués). Après Pearl Harbor (déc. 1941), le Japon conquiert rapidement l'Asie du Sud-Est et les îles du Pacifique. La guerre dans le Pacifique est d'une brutalité extrême : les soldats japonais ne se rendent pas, les batailles d'îles (Iwo Jima, Okinawa) sont des carnages. Les États-Unis utilisent en août 1945 les deux premières bombes atomiques de l'histoire : Hiroshima (environ 80 000 morts immédiats) et Nagasaki (environ 40 000 morts immédiats), avec des milliers de morts supplémentaires dans les mois suivants.
L'Afrique du Nord
Les campagnes d'Afrique du Nord (1940-1943) opposent les forces britanniques et américaines à l'Afrika Korps de Rommel. Elles permettent aux Alliés d'ouvrir un second front contre l'Axe avant le débarquement en Sicile (juillet 1943).
Le bilan humain, matériel et géopolitique
La Deuxième Guerre mondiale est le conflit le plus meurtrier de l'histoire de l'humanité.
Un bilan humain sans précédent
| Pays | Morts militaires | Morts civils | Total estimé |
|---|---|---|---|
| URSS | ~9 millions | ~17 millions | ~27 millions |
| Chine | ~3,5 millions | ~8 millions | ~12 millions |
| Allemagne | ~5 millions | ~1,5 million | ~7 millions |
| Pologne | ~240 000 | ~5,7 millions | ~6 millions |
| France | ~210 000 | ~350 000 | ~560 000 |
| Total mondial | — | ~70-85 millions | |
La recomposition du monde
La guerre transforme radicalement l'ordre mondial :
- Déclin de l'Europe : les puissances européennes (France, Royaume-Uni) sortent affaiblies et endettées.
- Émergence des superpuissances : les États-Unis et l'URSS deviennent les deux pôles d'un nouveau monde bipolaire (début de la Guerre froide).
- Création de l'ONU (1945) : organisation internationale chargée du maintien de la paix, née du rejet des failles de la SDN.
- Décolonisation : les peuples colonisés, ayant participé à la guerre, réclament leur indépendance.
- Procès de Nuremberg (1945-1946) : création du concept de crime contre l'humanité et jugement des criminels de guerre nazis.
- La SGM (1939-1945) naît des frustrations du traité de Versailles, de la montée des totalitarismes et de la politique d'apaisement.
- Deux camps : l'Axe (Allemagne, Italie, Japon) contre les Alliés (R.-U., URSS, États-Unis, France libre).
- 1941 : mondialisation du conflit (Barbarossa + Pearl Harbor). 1942-1943 : tournant allié (Stalingrad, Midway, El-Alamein).
- La Shoah : génocide systématique de ~6 millions de Juifs ; le Porajmos cible les Tziganes.
- Bilan : 70-85 millions de morts, majorité civile. Naissance de l'ONU, concept de crime contre l'humanité, début de la Guerre froide.
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