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Méthode de la dissertation sur œuvre : problématiser, construire un plan, rédiger
Méthodes pour l'épreuve anticipée de Français — maîtriser la dissertation littéraire au lycée général
À propos de cette page
Ce cours de français en première sur « Méthode de la dissertation sur œuvre : problématiser, construire un plan, rédiger » suit le programme officiel de français de première. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Ce que l'épreuve demande : une œuvre, un parcours, une lecture personnelle, Analyser l'énoncé : mots-clés, présupposés, reformulation, Du sujet au problème : formuler la problématique, Bâtir le plan en trois parties : dialectique, thématique, analytique. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de première à réussir en français.
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Ce que l'épreuve demande : une œuvre, un parcours, une lecture personnelle
À l'écrit de l'épreuve anticipée de français, en voie générale, le candidat dispose de 4 heures et choisit entre un commentaire de texte et une dissertation sur œuvre. Le mot sur œuvre est la clé de tout : depuis le programme publié au Bulletin officiel du 22 janvier 2019, le sujet ne porte jamais sur la littérature en général, mais sur l'une des quatre œuvres étudiées dans l'année et sur le parcours associé à cette œuvre.
Le dispositif. Le programme fixe quatre objets d'étude : la poésie du XIXe au XXIe siècle ; le roman et le récit du Moyen Âge au XXIe siècle ; le théâtre du XVIIe au XXIe siècle ; la littérature d'idées du XVIe au XVIIIe siècle. Pour chacun, le professeur choisit une œuvre parmi trois proposées au programme national, accompagnée d'un parcours : un intitulé et un groupement de textes qui donnent un angle de lecture. Soit quatre œuvres et quatre parcours dans l'année.
Le jour de l'épreuve, les trois sujets de dissertation relèvent tous d'un même objet d'étude, inconnu à l'avance et différent de celui du commentaire : un sujet par œuvre inscrite au programme national pour cet objet d'étude. Le candidat traite celui qui correspond à l'œuvre qu'il a étudiée. Il ne choisit donc pas son sujet librement : il choisit entre commenter un texte inconnu et disserter sur un livre qu'il connaît.
Exemple de couple œuvre / parcours. Musset, On ne badine pas avec l'amour (1834), parcours les jeux du cœur et de la parole. L'intitulé oriente la lecture : il invite à voir dans la pièce un jeu de paroles où les sentiments ne se disent que par détours, et à mesurer ce que coûtent les mots. Un sujet de dissertation partira presque toujours de cette tension entre jouer et engager.
Ce fil rouge servira tout le chapitre. La pièce figure au programme national de l'année 2026-2027 (note de service publiée au Bulletin officiel n° 30 du 24 juillet 2025), et elle a un avantage : Musset est mort en 1857, son texte est libre de droits, et cette pièce brève mêle assez de registres — la farce des grotesques, le duel des deux cousins, la catastrophe finale — pour fournir des exemples variés. Les exercices iront chercher d'autres exemples dans les autres œuvres du même programme :
| Objet d'étude | Œuvres et parcours associés |
|---|---|
| Poésie (XIXe-XXIe siècle) | Rimbaud, Cahier de Douai — émancipations créatrices ; Ponge, La Rage de l'expression — dans l'atelier du poète ; Dorion, Mes forêts — la poésie, la nature, l'intime |
| Littérature d'idées (XVIe-XVIIIe siècle) | La Boétie, Discours de la servitude volontaire — « Défendre » et « entretenir » la liberté ; Fontenelle, Entretiens sur la pluralité des mondes — le goût de la science ; Graffigny, Lettres d'une Péruvienne — « un nouvel univers s'est offert à mes yeux » |
| Roman et récit (Moyen Âge-XXIe siècle) | Chrétien de Troyes, Le Chevalier de la charrette — le roman et l'invention de l'amour ; Zola, Pot-Bouille — dévoiler les rouages de la société ; Schwarz-Bart, Pluie et vent sur Télumée Miracle — tisser les mémoires, habiter le monde |
| Théâtre (XVIIe-XXIe siècle) | Corneille, Le Menteur — mensonge et comédie ; Musset, On ne badine pas avec l'amour — les jeux du cœur et de la parole ; Sarraute, Pour un oui ou pour un non — théâtre et dispute |
La règle qui commande toutes les autres. Le correcteur ne cherche pas une dissertation de philosophie sur l'amour : il cherche la preuve d'une lecture personnelle. Une copie qui ne cite que trois passages, toujours les mêmes, toujours ceux du cours, se repère immédiatement. Une copie qui va chercher un exemple dans une scène des grotesques (Blazius et son « verre d'eau », II, 4), un autre dans la stichomythie de la fontaine (II, 5), un troisième dans le monologue de Perdican qui ouvre l'acte III, prouve qu'on a lu toute la pièce.
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Analyser l'énoncé : mots-clés, présupposés, reformulation
Un sujet de dissertation est un texte court et dense : chaque mot y compte. L'analyser, c'est faire trois opérations, dans cet ordre : souligner les mots-clés, débusquer les présupposés, reformuler le sujet avec ses propres mots.
Présupposé : ce que l'énoncé tient pour acquis sans le démontrer, et que le candidat peut interroger. C'est presque toujours là que se cache le problème.
Voici le sujet qui servira de fil rouge à tout le chapitre.
Sujet. Musset donne à sa pièce, publiée en 1834 avec le sous-titre de « proverbe », un titre en forme de mise en garde : « On ne badine pas avec l'amour. » Cette mise en garde rend-elle compte, à elle seule, de votre lecture de la pièce et du parcours les jeux du cœur et de la parole ?
Version réussie de l'analyse. Mots-clés : on ne badine pas (une défense au présent de vérité générale, avec un sujet indéfini : la forme d'une règle, donc d'une leçon) ; badine (le jeu : parler d'amour avec esprit, pour le plaisir de la forme, comme si rien n'était engagé) ; l'amour (le sentiment, qui est aussi l'enjeu de ce jeu) ; à elle seule (la restriction : la mise en garde suffit-elle ?). Présupposés : que la pièce est la démonstration d'une leçon ; que le badinage n'y est qu'une faute ; que la sanction frappe ceux qui badinent. Reformulation : la pièce se ramène-t-elle à la punition d'un jeu dangereux, ou ce jeu y a-t-il aussi une valeur, et la sanction tombe-t-elle là où on l'attend ?
La même chose, ratée. « Ce sujet parle de l'amour et du jeu au théâtre. Nous verrons si Musset montre qu'il ne faut pas jouer avec l'amour. » Ce qui ne va pas : aucun mot-clé n'est distingué des autres ; la restriction à elle seule, qui est le cœur du sujet, a disparu ; aucun présupposé n'est identifié, donc aucun désaccord n'est possible ; enfin, ni l'œuvre ni le parcours ne sont nommés, ce qui annonce une copie de généralités. Une reformulation qui se contente de retirer des mots au sujet n'est pas une analyse : c'est un appauvrissement.
Au brouillon, écrivez le sujet en entier et entourez les mots de restriction ou de totalité : seulement, à elle seule, toujours, n'est-il que, suffit-il. Ce sont eux qui ouvrent la troisième partie.
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Du sujet au problème : formuler la problématique
Le sujet est une formulation ; le problème est la difficulté qu'elle cache. Passer de l'un à l'autre est l'opération qui décide de la note : une copie sans problématique peut être cultivée, elle reste une récitation.
Problématique : question unique, précise, qui formule la tension du sujet et à laquelle les trois parties répondront successivement. Elle contient déjà la possibilité d'un désaccord : si la réponse ne peut être qu'oui, il n'y a pas de problème.
Version réussie. « Si le titre de Musset énonce une règle que le dénouement semble appliquer à la lettre, cette mise en garde suffit-elle à rendre compte d'une pièce où le badinage fait aussi le charme et la vérité des personnages, et où la sanction tombe sur celle qui ne badinait pas ? » Pourquoi elle fonctionne : elle reprend les deux termes du sujet (la mise en garde, le badinage), elle intègre la restriction (suffit-elle), elle indique la direction d'une objection (le jeu a une valeur, et la sanction se déplace), et elle tient en une phrase, longue mais unique.
La même chose, ratée — trois versions courantes.
• « Nous nous demanderons si l'on peut badiner avec l'amour. » → recopiage du sujet à l'interrogatif : rien n'a été pensé.
• « Peut-on jouer avec les sentiments ? » → la question a quitté l'œuvre : c'est un sujet de philosophie, et la copie qui suit sera hors sujet.
• « Nous verrons d'abord le jeu, puis l'amour, puis la mort. » → ce n'est pas une question, c'est une annonce de plan déguisée. Une problématique qui ne s'écrit pas avec un point d'interrogation n'en est presque jamais une.
• « Nous nous demanderons si l'on peut badiner avec l'amour. » → recopiage du sujet à l'interrogatif : rien n'a été pensé.
• « Peut-on jouer avec les sentiments ? » → la question a quitté l'œuvre : c'est un sujet de philosophie, et la copie qui suit sera hors sujet.
• « Nous verrons d'abord le jeu, puis l'amour, puis la mort. » → ce n'est pas une question, c'est une annonce de plan déguisée. Une problématique qui ne s'écrit pas avec un point d'interrogation n'en est presque jamais une.
Un test simple : lisez votre problématique à voix haute et demandez-vous si quelqu'un pourrait raisonnablement répondre non. Si non, reformulez.
La problématique se trouve après avoir rassemblé les exemples, pas avant. On cherche au brouillon dix passages de l'œuvre liés au sujet ; c'est en voyant que trois d'entre eux contredisent les sept autres que le problème apparaît.
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Bâtir le plan en trois parties : dialectique, thématique, analytique
Le plan n'est pas un moule : c'est la forme que prend la réponse. Trois familles suffisent, et le sujet indique laquelle choisir.
| Type de plan | Quand l'employer | Mouvement |
|---|---|---|
| Dialectique | Le sujet se formule par une question fermée, ou contient une restriction (seulement, à elle seule) | Oui → mais → dépassement |
| Thématique | Le sujet demande d'explorer une notion large (le rôle de, les fonctions de) | Aspect 1 → aspect 2 → aspect 3, du plus évident au plus profond |
| Analytique | Le sujet porte sur un phénomène à expliquer | Constat → causes → conséquences ou enjeux |
Notre sujet contient à elle seule : le plan sera dialectique.
Version réussie du plan.
I. La mise en garde dit vrai : la pièce est la sanction d'un jeu de paroles. 1) Le titre est une règle, la pièce en est la sanction : les personnages badinent, et le proverbe se retourne contre eux à la dernière réplique. 2) Le moteur de l'action n'est ni un père ni un rival, mais une suite d'actes de parole : un billet, une lettre interceptée et ouverte, une déclaration faite pour être entendue d'un tiers. 3) Perdican traduit lui-même le titre dans la dernière scène : du bonheur qui leur était donné, les deux cousins ont fait un jouet.
II. Mais la pièce ne se réduit pas à une leçon : le jeu y est aussi plaisir, beauté et vérité. 1) Le duel des mots fait le charme de la pièce, des maximes échangées aux retrouvailles (I, 2) à la stichomythie de la fontaine (II, 5). 2) La farce des grotesques et le chœur gardent au proverbe sa part de divertissement. 3) C'est au cœur du duel que la vérité finit par se dire : la tirade qui ferme l'acte II culmine dans mais j'ai aimé.
III. La pièce ne condamne pas le jeu en général : elle montre ce qu'il coûte, et à qui. 1) Le prix est payé par celle qui ne jouait pas : Rosette, qui savait que les mots ne changent pas la nature des baisers. 2) L'obstacle est nommé à la fin : l'orgueil, venu se placer sur nos lèvres, c'est-à-dire dans la parole. 3) Le parcours éclaire cette inégalité : le badinage suppose des joueurs de force égale, et Rosette, qui ne sait répondre que Oui, monseigneur, n'en est pas un.
I. La mise en garde dit vrai : la pièce est la sanction d'un jeu de paroles. 1) Le titre est une règle, la pièce en est la sanction : les personnages badinent, et le proverbe se retourne contre eux à la dernière réplique. 2) Le moteur de l'action n'est ni un père ni un rival, mais une suite d'actes de parole : un billet, une lettre interceptée et ouverte, une déclaration faite pour être entendue d'un tiers. 3) Perdican traduit lui-même le titre dans la dernière scène : du bonheur qui leur était donné, les deux cousins ont fait un jouet.
II. Mais la pièce ne se réduit pas à une leçon : le jeu y est aussi plaisir, beauté et vérité. 1) Le duel des mots fait le charme de la pièce, des maximes échangées aux retrouvailles (I, 2) à la stichomythie de la fontaine (II, 5). 2) La farce des grotesques et le chœur gardent au proverbe sa part de divertissement. 3) C'est au cœur du duel que la vérité finit par se dire : la tirade qui ferme l'acte II culmine dans mais j'ai aimé.
III. La pièce ne condamne pas le jeu en général : elle montre ce qu'il coûte, et à qui. 1) Le prix est payé par celle qui ne jouait pas : Rosette, qui savait que les mots ne changent pas la nature des baisers. 2) L'obstacle est nommé à la fin : l'orgueil, venu se placer sur nos lèvres, c'est-à-dire dans la parole. 3) Le parcours éclaire cette inégalité : le badinage suppose des joueurs de force égale, et Rosette, qui ne sait répondre que Oui, monseigneur, n'en est pas un.
La même chose, ratée. « I. Le jeu. II. L'amour. III. La mort. » Ce qui ne va pas : ce sont des thèmes, pas des thèses. Un titre de partie doit être une phrase affirmative qui répond à la problématique ; ici, aucune des trois parties ne dit quoi que ce soit. De plus, il n'y a aucune progression : la troisième partie ne dépasse rien, elle additionne les deux premières. C'est le plan plaqué, celui qui tient debout pour n'importe quel sujet sur Musset — donc pour aucun.
Test du plan : effacez le sujet et lisez vos trois titres à la suite. S'ils forment un raisonnement qu'on peut suivre, le plan tient. S'ils forment une liste, recommencez.
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Nourrir chaque partie : argument, exemple précis, analyse
Une sous-partie est un paragraphe d'une quinzaine de lignes, bâti sur trois temps qu'on retient sous le sigle AEI : Argument, Exemple, Interprétation. L'argument est une idée, formulée en une phrase, au service du titre de partie. L'exemple est un passage localisé et bref de l'œuvre. L'interprétation montre en quoi l'exemple prouve l'argument — c'est elle qu'on oublie.
Version réussie d'une sous-partie (III, 1 : le prix du jeu est payé par celle qui ne jouait pas).
« Si la pièce se contentait de punir le badinage, la sanction devrait frapper ceux qui badinent. Or elle tombe ailleurs. Dès l'acte II, Rosette énonce ce que les deux cousins refusent d'entendre : des mots sont des mots et des baisers sont des baisers. La tautologie, qui passe pour une naïveté, sépare l'ordre du dire et l'ordre du faire, et rappelle qu'un geste ne change pas de nature parce qu'on lui donne un autre nom. C'est pourtant elle qui paie : à l'acte III, agenouillée, elle explique qu'on se moque d'elle quand elle passe et qu'elle ne pourra plus trouver de mari dans le pays. Là où Camille et Perdican mesuraient leurs paroles en blessures d'amour-propre, Rosette les mesure en conditions de vie. La mise en garde du titre vise donc ceux qui ont les moyens de badiner, mais elle s'exécute sur une autre. »
Pourquoi cela fonctionne : une idée, deux fragments cités courts et intégrés à la phrase, et une interprétation qui revient explicitement au titre de la partie.
« Si la pièce se contentait de punir le badinage, la sanction devrait frapper ceux qui badinent. Or elle tombe ailleurs. Dès l'acte II, Rosette énonce ce que les deux cousins refusent d'entendre : des mots sont des mots et des baisers sont des baisers. La tautologie, qui passe pour une naïveté, sépare l'ordre du dire et l'ordre du faire, et rappelle qu'un geste ne change pas de nature parce qu'on lui donne un autre nom. C'est pourtant elle qui paie : à l'acte III, agenouillée, elle explique qu'on se moque d'elle quand elle passe et qu'elle ne pourra plus trouver de mari dans le pays. Là où Camille et Perdican mesuraient leurs paroles en blessures d'amour-propre, Rosette les mesure en conditions de vie. La mise en garde du titre vise donc ceux qui ont les moyens de badiner, mais elle s'exécute sur une autre. »
Pourquoi cela fonctionne : une idée, deux fragments cités courts et intégrés à la phrase, et une interprétation qui revient explicitement au titre de la partie.
La même chose, ratée.
« Dans l'acte III, Perdican emmène Rosette à la fontaine pendant que Camille est cachée derrière un arbre. Il parle de leur image qui disparaît dans l'eau troublée, révèle qu'il y a jeté la bague que Camille lui avait donnée, et il dit à Rosette qu'elle sera sa femme et qu'ils prendront racine ensemble dans la sève du monde tout-puissant. Ensuite Camille est jalouse. Cela montre que Perdican est méchant. »
Ce qui ne va pas : c'est de la paraphrase — la scène est redite, jamais analysée ; la citation est longue et non intégrée ; l'argument est absent au début et remplacé à la fin par un jugement moral sur le personnage (Perdican est méchant) qui ne prouve rien sur l'œuvre. Un exemple qui n'est pas suivi d'une interprétation ne compte pas.
« Dans l'acte III, Perdican emmène Rosette à la fontaine pendant que Camille est cachée derrière un arbre. Il parle de leur image qui disparaît dans l'eau troublée, révèle qu'il y a jeté la bague que Camille lui avait donnée, et il dit à Rosette qu'elle sera sa femme et qu'ils prendront racine ensemble dans la sève du monde tout-puissant. Ensuite Camille est jalouse. Cela montre que Perdican est méchant. »
Ce qui ne va pas : c'est de la paraphrase — la scène est redite, jamais analysée ; la citation est longue et non intégrée ; l'argument est absent au début et remplacé à la fin par un jugement moral sur le personnage (Perdican est méchant) qui ne prouve rien sur l'œuvre. Un exemple qui n'est pas suivi d'une interprétation ne compte pas.
Exemple précis ne veut pas dire exemple long. Trois mots cités et situés (à l'acte II, scène 3…) valent mieux qu'une tirade recopiée. Visez deux exemples par sous-partie, pris dans des moments différents de l'œuvre : deux actes d'une pièce, deux sections d'un recueil, deux chapitres éloignés d'un roman.
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Introduction, transitions, conclusion et ouverture
L'introduction se rédige au brouillon, intégralement, et se compose de quatre mouvements : amorce (une phrase qui situe l'œuvre, jamais une généralité sur l'humanité) ; présentation du sujet, cité entre guillemets s'il s'agit d'une citation ; problématique ; annonce du plan, en une phrase par partie.
Amorce réussie. « Après l'échec de sa première pièce, sifflée à l'Odéon en 1830, Musset décide de ne plus écrire que pour la lecture ; il publie en 1834, sous l'étiquette légère de « proverbe », une pièce qui s'achève sur la mort d'une jeune fille. »
Amorce ratée. « Depuis la nuit des temps, les hommes ont toujours cherché à créer de la beauté. » Ce qui ne va pas : l'amorce est interchangeable, elle vaudrait pour n'importe quel sujet sur n'importe quelle œuvre, et elle affirme une contrevérité historique. Une amorce doit entrer par l'œuvre, son contexte ou sa réception.
Transition : deux ou trois phrases, placées entre deux parties, qui concluent la partie achevée, en constatent la limite, et font naître la partie suivante de cette limite.
Transition réussie (de I à II). « La pièce vérifie donc bien sa mise en garde : le jeu des cousins se retourne contre eux, et la dernière réplique applique la règle à la lettre. Reste que cette lecture fait du badinage une simple faute ; or la pièce lui doit ses scènes les plus brillantes, et jusqu'à ses aveux. Il faut donc demander si le jeu n'est, dans la pièce, que ce qu'elle condamne. »
Transition ratée. « Nous allons maintenant voir la deuxième partie. » Ce n'est pas une transition, c'est une annonce. Une transition ne nomme jamais les parties : elle fait passer une idée à une autre.
La conclusion compte trois temps : le bilan du parcours argumentatif (et non le résumé du plan), la réponse nette à la problématique, puis l'ouverture. L'ouverture élargit vers une autre œuvre, un autre texte du parcours ou un prolongement historique précis.
Ouverture réussie. « Nathalie Sarraute, dans Pour un oui ou pour un non (1982), fera naître toute une pièce de la brouille de deux amis, causée par une phrase de félicitation et par l'intonation qui l'a blessée : près d'un siècle et demi après Musset, la parole n'a rien perdu de son pouvoir de blesser. »
Ouverture ratée. « Et aujourd'hui, l'amour a-t-il encore sa place dans notre société ? » Ce qui ne va pas : question vague, sans œuvre, sans date, et qui n'a pas de rapport démontrable avec ce qui précède. Une ouverture rate quand elle pourrait clore n'importe quelle dissertation.
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Pièges : paraphrase, hors-sujet, plan plaqué, exemples vagues
1. La paraphrase. Redire le texte avec d'autres mots. Symptôme : le paragraphe suit l'ordre du poème ou du chapitre. Remède : commencer chaque paragraphe par une idée, jamais par un titre d'œuvre ou un nom de personnage.
2. Le hors-sujet par élargissement. Le candidat croit valoriser sa copie en parlant de la poésie en général. Or la dissertation porte sur une œuvre et son parcours : une page sur la fonction de l'art depuis l'Antiquité ne rapporte rien, même si elle est juste.
3. Le plan plaqué. Le plan dialectique appliqué mécaniquement, où la troisième partie se contente de dire tout dépend ou d'additionner les deux premières. Le dépassement suppose un déplacement : on change de plan d'analyse, on redéfinit un terme du sujet.
4. L'exemple vague. « Dans Pot-Bouille, Zola critique souvent la bourgeoisie. » Aucun chapitre, aucun personnage, aucune citation : cela ne prouve aucune lecture. Un exemple sans nom de texte n'est pas un exemple.
5. La citation-décor. Une citation longue, recopiée, suivie d'un blanc. La citation doit être coupée, intégrée à la syntaxe de la phrase et commentée dans la phrase suivante.
6. L'avis personnel non argumenté. « J'ai trouvé cette pièce très belle. » La lecture personnelle ne s'exprime pas par le jugement de goût, mais par la variété et la précision des exemples convoqués.
7. La contradiction non assumée. Affirmer en I ce qu'on nie en II sans concession ni nuance : le lecteur conclut que le candidat ne sait pas ce qu'il pense. La concession se marque (certes, il est vrai que… mais).
Les vingt dernières minutes. Relire en cherchant trois choses seulement : les accords sujet-verbe et participes passés, la présence d'un exemple cité dans chaque paragraphe, la présence des trois transitions. C'est le meilleur rapport entre le temps investi et les points gagnés.
En bref
- L'écrit dure 4 h ; en voie générale, la dissertation porte sur une œuvre étudiée dans l'année et son parcours associé, jamais sur la littérature en général.
- Analyser le sujet = souligner les mots-clés, repérer les présupposés, reformuler ; les mots de restriction (seulement, à elle seule) ouvrent la troisième partie.
- La problématique est une question unique à laquelle on pourrait répondre non ; elle se trouve après la recherche d'exemples, pas avant.
- Trois parties, deux ou trois sous-parties chacune ; un titre de partie est une phrase affirmative, pas un thème.
- Chaque sous-partie suit l'ordre argument → exemple précis et bref → interprétation ; un exemple non analysé ne compte pas.
- La transition conclut, constate une limite, fait naître la partie suivante ; l'ouverture renvoie à une œuvre ou un texte daté, jamais à une question vague.
- Pièges majeurs : paraphrase, hors-sujet par élargissement, plan plaqué, exemple sans nom de texte.
Bloqué sur ce chapitre ?
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