Collège · 3ᵉ · Anglais
Récapitulatif des modaux
Can, could, may, might, must, should, will & would : capacité, permission, obligation, conseil et probabilité
À propos de cette page
Ce cours de anglais en troisième sur « Récapitulatif des modaux » suit le programme officiel de anglais de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Qu'est-ce qu'un modal ? Les règles communes, Capacité et permission : can, could, may, be able to, be allowed to, Obligation et interdiction : must, have to, mustn't, don't have to, Conseil et suggestion : should, ought to, could. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en anglais.
1
Qu'est-ce qu'un modal ? Les règles communes
Règle. Un modal (can, could, may, might, must, should, will, would) se place devant un verbe pour exprimer le point de vue du locuteur : capacité, permission, obligation, conseil, probabilité, volonté. Quatre règles pour tous : 1. invariable (pas de -s) ; 2. suivi de la base verbale (pas de to) ; 3. négation = modal + not ; 4. question = modal + sujet (jamais do).
| Forme | Exemple | Erreur à éviter |
|---|---|---|
| affirmative | Nadia can juggle. | |
| négative | Nadia can't juggle. | |
| interrogative | Can Nadia juggle? | |
| réponse courte | Yes, she can. / No, she can't. |
Attention ! Un modal n'a ni infinitif, ni participe, ni -ing : pour les autres temps, on utilise un équivalent — be able to (can), have to (must), be allowed to (may). I will be able to come. She had to leave.
2
Capacité et permission : can, could, may, be able to, be allowed to
| Modal | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| can | capacité présente | Otters can hold their breath for eight minutes. |
| can | permission (courant) | You can borrow my bike if you want. |
| could | capacité passée | My grandmother could speak four languages. |
| could | demande polie | Could I leave five minutes early? |
| may | permission formelle | May I use your phone? — Yes, you may. |
| be able to | capacité à tous les temps | Next year, I will be able to vote. She has been able to swim since she was four. |
| be allowed to | permission à tous les temps | We weren't allowed to use calculators. |
Astuce. Can sert aussi pour les perceptions : I can hear music. Can you see the sea? (« j'entends », « tu vois ? »). Négation : can't / cannot (en un mot), couldn't, may not.
Attention ! Une capacité réussie une fois dans le passé se dit was able to ou managed to, pas could : The firefighters were able to save the dog. (could = capacité générale : I could swim at five).
3
Obligation et interdiction : must, have to, mustn't, don't have to
Règle. Must = obligation qui vient du locuteur (règle, ordre, nécessité personnelle) ; have to = obligation extérieure (loi, règlement, circonstances). Mustn't = interdiction (« il ne faut pas ») ; don't have to = absence d'obligation (« pas besoin de »). Deux négations, deux sens opposés !
| Forme | Sens | Exemple |
|---|---|---|
| must + BV | obligation (locuteur) | I must call Grandma tonight. |
| have to + BV | obligation (extérieure) | Pupils have to wear a uniform. |
| mustn't + BV | interdiction | You mustn't feed the animals. |
| don't have to + BV | pas d'obligation | You don't have to come; it's optional. |
| had to / will have to | obligation passée / future | We had to wait an hour. You'll have to hurry. |
Exemple. You mustn't touch the exhibits (interdit) ≠ You don't have to pay for the museum (gratuit, aucune obligation).
Attention ! Must n'a pas de passé : « nous avons dû » = we had to. Question : Do I have to…? plus naturel que Must I…?. Et need to (avoir besoin de) / needn't (pas besoin) complètent la famille.
4
Conseil et suggestion : should, ought to, could
Règle. Should + BV = conseil, recommandation (« tu devrais ») ; shouldn't = « tu ne devrais pas ». Ought to + BV = synonyme plus formel (le seul « modal » avec to). Could + BV = suggestion douce (« tu pourrais »).
| Degré | Modal | Exemple |
|---|---|---|
| suggestion | could | You could try the new climbing wall. |
| conseil | should / ought to | You should warm up first. |
| obligation forte | must / have to | You must wear a harness. |
Exemple. — I've got a terrible headache. — You should drink some water and you shouldn't look at your screen. You could also lie down for ten minutes.
Astuce. Should have + participe passé = reproche ou regret : You should have told me! (tu aurais dû me le dire). Demander un conseil : What should I do? Should I apologise?
5
Probabilité et déduction : must, may, might, can't
Règle. Les modaux servent aussi à dire à quel point on est sûr de quelque chose. Du plus certain au moins certain : must (« ce doit être », déduction logique) > may / might / could (« il se peut ») ; et l'impossibilité : can't (« ce n'est pas possible »).
| Certitude | Modal | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| ≈ 95 % (déduction) | must | The lights are off: they must be asleep. | ils doivent dormir |
| ≈ 50 % | may | She may be at the library. | elle est peut-être |
| ≈ 30 % | might / could | It might snow tomorrow. | il se pourrait qu'il neige |
| ≈ 0 % (impossible) | can't | That can't be Leo, he's in Spain! | ça ne peut pas être Leo |
Attention ! Le contraire de must be (déduction) est can't be, pas mustn't be : He must be tired / He can't be tired, he slept twelve hours. Mustn't ne sert qu'à l'interdiction.
Astuce. May et might sont presque interchangeables pour la probabilité ; might est un peu moins sûr. Réponse prudente : — Will it rain? — It might.
6
Will et would : futur, volonté, politesse, hypothèse
| Modal | Valeur | Exemple |
|---|---|---|
| will ('ll) | futur, prédiction | Robots will do most housework by 2050. |
| will | décision spontanée, promesse, offre | The phone's ringing — I'll get it! I won't tell anyone. |
| Will you…? | demande, invitation | Will you come to my party? |
| would ('d) | politesse, souhait | I'd like a table for two. Would you mind waiting? |
| would | hypothèse (2e type) | If I were you, I would refuse. |
| would | habitude passée (récit) | Every summer, we would camp by the lake. |
Attention ! Négations : will not → won't (pas willn't) ; would not → wouldn't. Après if, when, as soon as dans une phrase au futur, pas de will : When she arrives, we'll start.
Exemple. Récapitulatif en une histoire : Tom can drive but he can't park. He must practise, so he should ask his aunt: she may be free on Sunday. If she were, she would help him, and he'll pass his test in June — he might even pass first time.
En bref
- Modal = invariable + base verbale ; négation modal + not ; question modal + sujet ; jamais do, jamais to (sauf ought to).
- Capacité / permission : can, could, may ; autres temps : be able to, be allowed to.
- Obligation : must (locuteur), have to (extérieure) ; mustn't = interdit ≠ don't have to = pas obligé ; passé : had to.
- Conseil : should, ought to ; suggestion : could.
- Probabilité : must be (sûr) > may / might / could (peut-être) ; impossible : can't be.
- will = futur, décision, promesse (won't) ; would = politesse, hypothèse, habitude passée.
Bloqué sur ce chapitre ?
Cours particuliers de anglais à Marseille, en présentiel ou à distance — un prof qui s'adapte à ton rythme et reprend ce qui coince.
Prof d'anglais à Marseille · Cours particuliers au collège · Aide aux devoirs