Collège · 3ᵉ · Anglais
Le past perfect (plus-que-parfait)
Le passé du passé : exprimer une action antérieure à une autre action passée
À propos de cette page
Ce cours de anglais en troisième sur « Le past perfect (plus-que-parfait) » suit le programme officiel de anglais de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : Le passé du passé : à quoi sert le past perfect ?, Formation : had + participe passé, Négation, question, réponses courtes, Prétérit ou past perfect ? La chronologie. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en anglais.
1
Le passé du passé : à quoi sert le past perfect ?
Règle. Le past perfect (plus-que-parfait) exprime une action passée qui s'est produite avant une autre action passée. Dans un récit au prétérit, il permet un retour en arrière vers un moment encore plus ancien.
| Phrase | Action 1 (avant) | Action 2 (après) |
|---|---|---|
| When Zoe got to the cinema, the film had started. | the film started | Zoe got to the cinema |
| He had never flown before that trip. | (never) flying | that trip |
| By 2020, the family had moved three times. | moving three times | 2020 |
Astuce. Demande-toi : « laquelle des deux actions est la plus ancienne ? » → past perfect. L'autre reste au prétérit. Le past perfect n'existe presque jamais seul : il a besoin d'un repère passé (une autre action ou une date).
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Formation : had + participe passé
Règle. had + participe passé (verbe + -ed, ou 3e colonne des irréguliers). Had est invariable : même forme pour I, you, he, she, it, we, they. Contraction : 'd (I'd finished, she'd gone).
| Sujet | had | Participe passé | Traduction |
|---|---|---|---|
| I / you | had | packed (régulier) | j'avais / tu avais fait les bagages |
| he / she / it | had | forgotten (forget – forgot – forgotten) | il / elle avait oublié |
| we / they | had | fallen (fall – fell – fallen) | nous étions / ils étaient tombés |
| Base | Prétérit | Participe passé | Base | Prétérit | Participe passé |
|---|---|---|---|---|---|
| go | went | gone | see | saw | seen |
| eat | ate | eaten | take | took | taken |
| write | wrote | written | break | broke | broken |
| leave | left | left | lose | lost | lost |
| steal | stole | stolen | begin | began | begun |
Attention ! Prétérit ≠ participe passé pour beaucoup d'irréguliers : had went → had gone ; had saw → had seen ; had wrote → had written. Apprends la 3e colonne !
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Négation, question, réponses courtes
| Forme | Structure | Exemple | Traduction |
|---|---|---|---|
| affirmative | S + had + PP | They had booked a table. | Ils avaient réservé une table. |
| négative | S + hadn't + PP | They hadn't booked a table. | Ils n'avaient pas réservé de table. |
| interrogative | Had + S + PP ? | Had they booked a table? | Avaient-ils réservé une table ? |
| question en wh- | Wh- + had + S + PP ? | Why had they booked a table? | Pourquoi avaient-ils réservé ? |
| réponse courte | Yes, S + had. / No, S + hadn't. | — Had she called? — No, she hadn't. | on répète l'auxiliaire seul |
Attention ! Pas de did avec le past perfect : Did she had left? → Had she left? Et not se place entre had et le participe : had not left.
Astuce. 'd = had ou would ? Regarde le mot qui suit : participe passé → had (I'd seen) ; base verbale → would (I'd see).
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Prétérit ou past perfect ? La chronologie
Règle. Le prétérit raconte les actions dans l'ordre. Le past perfect signale que l'action est antérieure au moment du récit. Si l'ordre est évident et que l'on énumère, le prétérit suffit ; le past perfect s'impose quand on remonte dans le temps.
| Prétérit + prétérit (ordre chronologique) | Prétérit + past perfect (retour en arrière) |
|---|---|
| The alarm rang, then everybody left the building. | When the firefighters arrived, everybody had left the building. |
| I lost my keys and I called a locksmith. | I called a locksmith because I had lost my keys. |
| She studied for weeks and she passed. | She passed easily: she had studied for weeks. |
Exemple. Compare : When I opened the box, the cat jumped out. (le chat saute après l'ouverture) / When I opened the box, the cat had jumped out. (le chat était déjà sorti avant que j'ouvre).
Astuce. Le past perfect exprime souvent la cause d'une situation passée : He was exhausted because he hadn't slept. Il est aussi obligatoire au discours indirect après un verbe au passé : « I have finished » → She said she had finished.
5
Les mots du récit : when, after, before, by the time, already
| Marqueur | Emploi | Exemple |
|---|---|---|
| when + prétérit | l'action-repère | When we landed, the sun had set. |
| after + past perfect | l'action la plus ancienne | After she had signed, she felt relieved. |
| before + prétérit | la plus récente | He had never eaten sushi before he moved to Japan. |
| by the time + prétérit | « le temps que » | By the time you called, I had gone to bed. |
| as soon as | « dès que » | As soon as they had paid, they left. |
| already, just, never, yet | entre had et le participe (yet en fin de phrase) | The show had already begun. / We hadn't eaten yet. |
Exemple. By the time the guests arrived, Nadia had already cooked the meal, but she hadn't laid the table yet. She had just finished when the doorbell rang.
Astuce. Already (déjà), just (venir de), never (jamais), ever (dans les questions), yet (dans les négations et questions) : ce sont les mêmes adverbes qu'au present perfect, un cran plus loin dans le passé.
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Pièges et confusions à éviter
| Erreur | Correction | Pourquoi |
|---|---|---|
| She had left when I arrived. | récit au passé → had, pas has | |
| They had gone home. | participe passé, pas prétérit | |
| Had you seen it? | pas de did avec had | |
| I ate yesterday. | une seule action datée → prétérit | |
| After he had left, he called me. | past perfect sur l'action la plus ancienne | |
| He has been in London since 2010. | lien avec le présent → present perfect |
Attention ! Present perfect (have / has + PP) = lien avec maintenant. Past perfect (had + PP) = lien avec un moment passé. I have lost my keys (je ne les ai toujours pas) / I had lost my keys, so I slept at Tom's (le soir-là).
Astuce. Le français traduit souvent le past perfect par « avait + participe » ou « était + participe » : had gone = était parti, had eaten = avait mangé. Si ta phrase française commence par « quand… », vérifie l'ordre des deux actions avant de choisir le temps.
En bref
- Past perfect = had + participe passé, invariable ; contraction 'd.
- Sens : action passée antérieure à une autre action passée (« le passé du passé »).
- Négation hadn't + PP ; question Had + sujet + PP ; réponses Yes, I had. / No, I hadn't.
- Prétérit = actions dans l'ordre ; past perfect = retour en arrière (when, after, before, by the time, already, just, never, yet).
- Pièges :
had went→ had gone ; pas de did ; has (lien au présent) ≠ had (lien à un moment passé).
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