À propos de cette page
Ce cours de anglais en troisième sur « Le past perfect (plus-que-parfait) » suit le programme officiel de anglais de troisième. Il présente les définitions, les propriétés et les méthodes essentielles, accompagnées d'exemples résolus pour bien comprendre. Au programme : À quoi sert le past perfect ?, Comment le former : had + participe passé, La forme négative et la forme interrogative, Past perfect ou prétérit ? La chronologie. Chaque notion est expliquée pas à pas, puis mise en pratique grâce à des exercices interactifs, un QCM et une évaluation corrigée. Idéal pour réviser à son rythme, combler ses lacunes et progresser, en autonomie ou avec un professeur. Cours rédigé par un professeur particulier à Marseille pour aider les élèves de troisième à réussir en anglais.
Au programme
1 · À quoi sert le past perfect ?
2 · Comment le former : had + participe passé
3 · La forme négative et la forme interrogative
4 · Past perfect ou prétérit ? La chronologie
5 · Les mots du récit : when, after, before
6 · Un piège francophone fréquent
1À quoi sert le past perfect ?
Règle. Le past perfect (ou « plus-que-parfait » en français) sert à parler d'une action passée qui s'est produite AVANT une autre action passée. C'est le passé du passé : il permet de revenir en arrière dans un récit déjà situé dans le passé.
Imagine deux moments dans le passé. Le past perfect désigne celui qui est le plus ancien :
When I arrived, the train had already left.
→ Quand je suis arrivé, le train était déjà parti. (le train part D'ABORD, puis j'arrive)
Astuce. Pose-toi la question : « laquelle des deux actions s'est passée en premier ? » C'est cette action-là que tu mets au past perfect.
2Comment le former : had + participe passé
Règle. On forme le past perfect avec l'auxiliaire had (pour tous les sujets, sans exception) suivi du participe passé du verbe (la « 3e colonne » des verbes irréguliers, ou verbe + -ed pour les verbes réguliers).
| Sujet | Auxiliaire | Participe passé | Traduction |
|---|
| I / You / He / She | had | finished | j'avais fini / tu avais fini… |
| We / They | had | gone | nous étions allés… |
Exemples :
She had cooked dinner. → Elle avait préparé le dîner.
They had seen the film. → Ils avaient vu le film.
Attention ! had ne change JAMAIS : on ne dit pas « he has » ni « they haved ». C'est toujours had, même à la 3e personne du singulier.
3La forme négative et la forme interrogative
Règle. À la forme négative, on ajoute not après had : had not = hadn't. Pour poser une question, on place had avant le sujet.
| Forme | Anglais | Français |
|---|
| Affirmative | I had eaten. | J'avais mangé. |
| Négative | I hadn't eaten. | Je n'avais pas mangé. |
| Interrogative | Had you eaten? | Avais-tu mangé ? |
Réponses courtes :
Had they arrived? — Yes, they had. / No, they hadn't.
Astuce. La contraction 'd (comme dans I'd) peut vouloir dire had OU would. Regarde ce qui suit : si c'est un participe passé (I'd finished), c'est had !
4Past perfect ou prétérit ? La chronologie
Règle. Dans un récit au passé, le prétérit raconte les actions dans l'ordre, et le past perfect sert à signaler un retour en arrière vers une action ENCORE PLUS ANCIENNE.
Compare :
The film started. Then we sat down. (prétérit + prétérit) → Le film a commencé. Puis nous nous sommes assis. (ordre normal)
When we sat down, the film had already started. → Quand nous nous sommes assis, le film avait déjà commencé. (le film commence AVANT qu'on s'assoie)
Attention ! Ne mets pas TOUT au past perfect. Une seule action passée n'a pas besoin du past perfect : il faut DEUX moments dont l'un est antérieur à l'autre.
5Les mots du récit : when, after, before
Règle. Le past perfect apparaît souvent avec des connecteurs de temps qui aident à situer les actions les unes par rapport aux autres : when (quand), after (après que), before (avant que), already (déjà), just (juste), never (jamais).
| Connecteur | Exemple anglais | Français |
|---|
| after | After she had eaten, she went out. | Après avoir mangé, elle est sortie. |
| before | He left before I had finished. | Il est parti avant que j'aie fini. |
| when | When they came, we had left. | Quand ils sont venus, nous étions partis. |
Astuce. Avec after, l'action qui vient EN PREMIER (logiquement « avant ») se met au past perfect : After he had washed, he had breakfast.
6Un piège francophone fréquent
Attention ! En français, on emploie souvent un passé composé là où l'anglais exige un past perfect. « Quand je suis arrivé, ils étaient déjà partis » se dit When I arrived, they had already left — surtout PAS they were already left ni they are leaved.
Erreurs à éviter :
✗ When I came, the shop was closed already (avec « was » + participe = faux ici)
✓ When I came, the shop had already closed.
Astuce. Pour traduire « j'avais déjà fait », pense systématiquement à had + participe passé. « avais » + verbe au participe → had + V-en.
À retenir.
• Le past perfect = le passé du passé : une action passée AVANT une autre action passée.
• Formation : had + participe passé, pour tous les sujets (I had gone, she had gone).
• Négation : hadn't + participe passé. Question : Had + sujet + participe passé ?
• Le prétérit raconte dans l'ordre ; le past perfect signale un retour en arrière.
• Connecteurs utiles : when, after, before, already, just, never.
• Piège : « était déjà parti » = had already left, jamais was left !