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Spécialité SES 1ʳᵉ

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Comment se construisent et évoluent les liens sociaux ?

Les groupes sociaux et la diversité des liens (familles, pairs, travail, associations, réseaux) ; les critères de construction des PCS ; les réseaux, la force des liens faibles et les sociabilités numériques ; Durkheim, la solidarité mécanique et organique et l’individualisation ; les quatre liens de Paugam ; les facteurs qui affaiblissent ou rompent les liens (précarités, isolements, ségrégations, ruptures familiales).

À propos de cette page
Ce cours de SES de 1re (spécialité) explique en six parties comment se construisent et évoluent les liens sociaux : groupes primaires et secondaires, d’appartenance et de référence ; critères de construction des PCS de l’INSEE ; réseaux, force des liens faibles, capital social et sociabilités numériques ; solidarité mécanique et organique chez Durkheim et individualisation ; les quatre liens de Paugam ; précarités, isolement, ségrégation et ruptures familiales, avec les zones de Castel.
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Les groupes sociaux, premiers cadres des liens

Ce qu’il faut savoir Lien social : ensemble des relations qui unissent les individus entre eux et à la société, et qui leur procurent à la fois une protection (ce sur quoi l’on peut compter) et une reconnaissance (ce qui confirme qu’on compte pour les autres).
Intégration sociale : processus par lequel un individu est attaché à des groupes et à la société ; on parle aussi d’une société intégrée quand ses membres sont liés entre eux (notion héritée de Durkheim, Le Suicide, 1897). Elle se distingue de l’insertion, plus étroite, souvent limitée à l’accès à l’emploi ou au logement.
Groupe social : ensemble d’individus qui entretiennent des interactions, ont conscience d’appartenir au groupe et sont reconnus comme tels par les autres. Une catégorie statistique (les « 18-24 ans », les « employés ») n’est pas un groupe : ses membres ne se connaissent pas et n’ont pas forcément conscience d’une appartenance commune.

Primaire ou secondaire

En 1909, le sociologue américain Charles Horton Cooley (université du Michigan) définit dans Social Organization le groupe primaire : restreint, fondé sur des relations de face-à-face, durables et chargées d’affection ; ses exemples sont la famille, le groupe de jeu des enfants et le voisinage. Par contraste, la sociologie américaine des années 1920-1930 appelle groupe secondaire un groupe plus large, aux relations plus formelles, souvent indirectes et orientées vers un but : une entreprise, un syndicat, une association, un club sportif.

Appartenance ou référence

Au tournant des années 1950, Robert K. Merton (université Columbia, avec Alice Rossi) distingue le groupe d’appartenance, dont on est membre, et le groupe de référence, auquel on se compare ou dont on adopte les normes, qu’on en soit membre ou non. C’est ce qui rend possible la socialisation anticipatrice, vue au chapitre sur la socialisation.

Des liens dans des groupes très divers

Les liens se tissent dans la famille, le groupe de pairs (individus de même âge ou de même statut, comme les camarades de lycée), l’univers professionnel (collègues, collectif de travail), les associations (pour l’essentiel régies par la loi du 1er juillet 1901 ; on en estime le nombre à 1,3 à 1,5 million d’associations actives à la fin des années 2010, un ordre de grandeur) et les réseaux (partie 3). Les groupes intègrent (soutien, identité, règles communes) et différencient (appartenir à un groupe, c’est se distinguer des autres). L’appartenance est aujourd’hui multiple : chacun est à la fois membre d’une famille, d’une classe, d’un club, de communautés en ligne.
Exemples

Le service des urgences d’un hôpital est un groupe secondaire : il a été créé par une organisation, avec des règles, des horaires et un but, soigner. Les trois infirmières de l’équipe de nuit qui se retrouvent aussi le dimanche, depuis dix ans, forment à l’intérieur un groupe primaire.

Les abonnés d’un même fournisseur d’électricité forment une catégorie : ils ont un point commun, mais ni interactions ni conscience d’appartenance. S’ils fondent une association pour contester une hausse de tarif, une partie d’entre eux devient un groupe.

Un joueur de rugby amateur qui s’entraîne, s’habille et parle comme les joueurs professionnels de son club préféré a pour groupe de référence les professionnels, alors que son groupe d’appartenance reste son équipe de village.

Réflexe — Pour qualifier un ensemble d’individus, je vérifie les trois critères du groupe (interactions, conscience d’appartenance, reconnaissance extérieure) ; puis je le situe : primaire ou secondaire (taille, nature des relations), d’appartenance ou de référence (en est-on membre ?).

Attention — Un groupe primaire n’est pas forcément familial (une bande d’amis, une équipe de collègues soudés), et un groupe secondaire n’est pas dépourvu d’affection. Le critère est la taille et la nature des relations (directes et affectives, ou formelles et orientées vers un but), pas le lieu.

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Les PCS : classer les individus selon leur profession

Ce qu’il faut savoir La nomenclature des professions et catégories socioprofessionnelles (PCS) est l’outil de l’INSEE pour classer la population selon sa situation professionnelle. Elle a remplacé en 1982 le code des catégories socioprofessionnelles (CSP) ; elle a été révisée en 2003, puis en 2020.
La PCS 2020 comporte quatre niveaux emboîtés : 6 groupes socioprofessionnels, 29 catégories socioprofessionnelles, 121 professions regroupées et 311 professions (INSEE).

Les critères de construction

• la profession exercée (ou, pour un retraité ou un chômeur, l’ancienne profession) ;
• le statut : salarié ou indépendant (à son compte) ;
• pour les indépendants, le secteur d’activité (agriculture, artisanat, commerce) et la taille de l’entreprise, mesurée par le nombre de personnes qui y travaillent, dirigeant compris : au-delà de 10 personnes, on est classé « chef d’entreprise » ;
• pour les salariés, la qualification (diplôme requis, position occupée dans la hiérarchie : direction, encadrement, exécution) et la nature de l’employeur, public ou privé.
Le revenu n’est pas un critère : les écarts de revenu entre groupes résultent du classement, ils ne le fondent pas.

Les six groupes de personnes en emploi

1. Agriculteurs exploitants ; 2. Artisans, commerçants et chefs d’entreprise ; 3. Cadres et professions intellectuelles supérieures ; 4. Professions intermédiaires ; 5. Employés ; 6. Ouvriers. Les publications ajoutent souvent les retraités et les autres personnes sans activité professionnelle.

À quoi servent les PCS ?

Elles regroupent des personnes dont la position sociale est proche : conditions de travail, revenus, diplômes, modes de vie et formes de sociabilité varient nettement d’un groupe à l’autre. C’est pourquoi elles servent à décrire la société et à comparer les pratiques. Mais une PCS reste une catégorie statistique : ses membres ne se connaissent pas et n’ont pas tous conscience d’une appartenance commune.
Exemples

Un plombier salarié d’une entreprise est classé parmi les ouvriers (qualifiés, de type artisanal). Le même plombier installé à son compte avec deux apprentis est un artisan : seul le statut a changé.

Une boulangerie-pâtisserie où travaillent quatorze personnes, patronne comprise : la patronne est classée parmi les chefs d’entreprise, car l’entreprise compte plus de 10 personnes ; avec six personnes, elle serait artisane.

Dans les armées, les militaires du rang sont classés parmi les employés, les officiers parmi les cadres : même employeur, même secteur, mais une position hiérarchique et une qualification différentes.

Réflexe — Pour classer une personne, je pose les questions dans l’ordre : quelle profession ? salariée ou indépendante ? si indépendante, quel secteur et combien de personnes dans l’entreprise ? si salariée, quelle qualification et quelle position (direction, encadrement, exécution) ?

Attention — On ne classe jamais selon le revenu : un artisan peut gagner plus qu’un cadre, il reste artisan. Et les « cadres » d’une nomenclature ne forment pas un groupe social tant qu’il n’y a ni interactions ni conscience d’appartenance.

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Les réseaux sociaux : coordination, sociabilité et numérique

Ce qu’il faut savoir Réseau social : ensemble de relations entre des individus ou des organisations ; les « nœuds » sont les acteurs, les « liens » les relations qui les unissent. À la différence du groupe, le réseau n’a ni frontière nette ni conscience d’appartenance commune : mes amis ne se connaissent pas tous, et les amis de mes amis peuvent m’être utiles sans que je les connaisse.

Les étapes de l’analyse des réseaux

• En 1934, le psychiatre Jacob Levy Moreno publie Who Shall Survive? et invente le sociogramme, schéma des attirances et des rejets dans un groupe.
• En 1967, le psychologue Stanley Milgram (Harvard) demande à des habitants du Nebraska et du Kansas de faire parvenir une lettre à un inconnu de la région de Boston en passant par des connaissances : les chaînes qui aboutissent comptent en moyenne environ six maillons. C’est l’effet « petit monde ».
• En 1973, Mark Granovetter publie « The Strength of Weak Ties » dans l’American Journal of Sociology. La force d’un lien combine le temps passé ensemble, l’intensité émotionnelle, l’intimité et les services rendus. Les liens forts (famille, amis intimes) apportent surtout du soutien et des informations que l’on connaît déjà ; les liens faibles (simples connaissances) font le pont entre des cercles qui, sinon, ne communiqueraient pas, et apportent des informations nouvelles, comme une offre d’emploi : c’est la force des liens faibles.
Capital social (Pierre Bourdieu, 1980) : ensemble des ressources qu’un individu peut mobiliser grâce à son réseau durable de relations ; il est inégalement réparti et renforce les autres capitaux, économique et culturel. Robert Putnam (2000) en donne une version collective et distingue le capital social qui lie des semblables et celui qui fait le pont entre des milieux différents.

Une forme spécifique de coordination et de sociabilité

Le réseau coordonne les acteurs autrement que le marché (qui coordonne par les prix) et la hiérarchie (qui coordonne par l’autorité) : on s’y rend service, on s’y recommande, on y échange des informations sur la base de la confiance.
Sociabilité : ensemble des relations qu’un individu entretient avec les autres et des formes qu’elles prennent (visites, sorties, conversations, échanges en ligne). Étudiée par Georg Simmel au début du XXe siècle, elle est mesurée en France par François Héran à partir d’une enquête de l’INSEE de 1982-1983 (article publié en 1988) : elle varie selon l’âge, le diplôme et le milieu social.

Les sociabilités numériques

Messageries et plateformes (Facebook naît à Harvard en février 2004) contribuent au lien social de trois façons : elles entretiennent à distance des liens noués hors ligne, elles en créent autour de centres d’intérêt, et elles multiplient les liens faibles. Antonio Casilli montre dans Les Liaisons numériques (Seuil, 2010) que ces outils prolongent et recomposent la sociabilité hors ligne plus qu’ils ne la remplacent ; Olivier Martin et Éric Dagiral parlent de « liens sociaux numériques » (Armand Colin, 2021). Limites : les réseaux en ligne reproduisent les inégalités de capital social, peuvent enfermer dans l’entre-soi, et une partie de la population, souvent âgée ou modeste, en reste éloignée (fracture numérique).
Exemples

Un étudiant en BTS cherche une alternance. Ses parents et ses deux meilleurs amis (liens forts) connaissent les mêmes entreprises que lui. C’est l’ancien entraîneur de son club de natation, qu’il croise deux fois par an (lien faible), qui lui signale un garage qui recrute : l’information vient d’un autre cercle.

Une entreprise qui pourvoit un poste par une annonce et une grille de salaires coordonne par le marché ; si le directeur nomme lui-même le titulaire, par la hiérarchie ; si le poste revient au candidat recommandé par un salarié, par le réseau.

Des grands-parents qui reçoivent chaque soir les photos de leurs petits-enfants sur une messagerie familiale entretiennent un lien déjà existant ; une passionnée de botanique qui échange sur un forum avec des inconnus de toute la France crée des liens faibles.

Réflexe — Pour analyser un réseau, je repère les cercles (groupes où tout le monde se connaît), je qualifie chaque lien (fort ou faible), je cherche les ponts entre cercles, puis je relie la position de chacun aux ressources qu’il peut mobiliser (capital social).

Attention — « Réseau social » ne veut pas dire « Instagram » : la notion est antérieure à Internet (Moreno, 1934 ; Granovetter, 1973) ; les plateformes n’en sont qu’un cas particulier. Un lien faible n’est pas un lien fragilisé : c’est une relation peu intime, souvent très utile. Et le nombre d’« amis » affichés en ligne ne mesure pas le capital social.

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Durkheim et l’individualisation : de la solidarité mécanique à la solidarité organique

Ce qu’il faut savoir En 1893, Émile Durkheim soutient à la Sorbonne sa thèse, publiée la même année chez Félix Alcan : De la division du travail social. Sa question : comment une société tient-elle ensemble quand ses membres deviennent de plus en plus différents ?
Dans les sociétés traditionnelles, peu différenciées, les individus se ressemblent : mêmes activités, mêmes croyances. La cohésion repose sur une conscience collective étendue, « l’ensemble des croyances et des sentiments communs à la moyenne des membres d’une même société ». C’est la solidarité mécanique : elle naît des similitudes.
Avec l’essor de la division du travail, que Durkheim explique par l’augmentation du volume et de la densité des sociétés (et non par la recherche du bonheur), les individus se spécialisent : ils deviennent différents, mais aussi interdépendants. C’est la solidarité organique, fondée sur la complémentarité des fonctions, comme celle des organes d’un corps vivant.
La solidarité ne s’observe pas directement : Durkheim la mesure par le droit, son indicateur.
Solidarité mécaniqueSolidarité organique
Fondementsimilitudesdifférences complémentaires
Conscience collectiveforte et étendueplus faible, plus abstraite
Place de l’individuabsorbé dans le groupeautonome et spécialisé
Droit dominantrépressif : il punit les atteintes à la conscience collectiverestitutif (civil, commercial, administratif) : il répare et remet les choses en l’état
La thèse est optimiste : la division du travail ne dissout pas la société, elle crée une autre forme de lien. Durkheim observe toutefois, dans le livre III, qu’elle peut prendre des formes pathologiques quand elle n’est pas encadrée par des règles. Et la solidarité mécanique ne disparaît pas : elle subsiste dans la famille, les communautés religieuses, les supporters d’un club ; c’est le poids relatif des deux formes qui change.

Communauté et société

Six ans plus tôt, en 1887, Ferdinand Tönnies publie Gemeinschaft und Gesellschaft (Communauté et société) : la communauté repose sur des liens affectifs, hérités et traditionnels (famille, village) ; la société sur des liens contractuels, choisis et intéressés (échange marchand, grande ville). Tönnies décrit le passage de l’une à l’autre avec une certaine nostalgie. Durkheim, qui rend compte du livre en 1889, retourne l’argument : la société moderne possède sa propre cohésion.

L’individualisation

Individualisation : processus par lequel les individus s’autonomisent des appartenances héritées et choisissent davantage leurs liens. Les liens électifs (amis, conjoint, associations) gagnent du terrain sur les liens prescrits (lignage, voisinage, paroisse). Pour Durkheim, l’individualisation n’est pas l’ennemie de la cohésion moderne : elle en est la condition. Dans la famille, la loi du 11 juillet 1975 rétablit le divorce par consentement mutuel, la loi du 15 novembre 1999 crée le pacte civil de solidarité (PACS) et la loi du 17 mai 2013 ouvre le mariage aux couples de même sexe : la famille devient plus contractuelle et plus instable, et environ 37 % des ménages comptent une seule personne en 2019 (INSEE). Le lien entre générations reste pourtant solide : garde des petits-enfants, soutien aux jeunes adultes.
Exemples

Pour se rendre au lycée en bus, une élève dépend sans les connaître du chauffeur, du mécanicien qui entretient le véhicule, du raffineur ou du producteur d’électricité, de l’agent qui a tracé la ligne : chacun, spécialisé, a besoin du travail de tous les autres. C’est l’interdépendance de la solidarité organique.

Un incendiaire est condamné à la prison : la peine sanctionne une offense à des valeurs que tous partagent (droit répressif). Un commerçant qui livre en retard doit verser des dommages et intérêts à son client : on répare le tort (droit restitutif).

Le soir d’une finale, les supporters d’un même club chantent les mêmes chants, portent les mêmes couleurs et vibrent ensemble : une solidarité mécanique subsiste au cœur d’une société à solidarité organique.

Réflexe — Pour situer une forme de solidarité, je cherche ce qui relie les individus : ce qu’ils ont en commun (mécanique) ou ce qu’ils s’apportent parce qu’ils sont différents (organique) ; puis je regarde le droit : punir ou réparer ?

Attention — Ne pas inverser : mécanique = similitudes ; organique = complémentarité (l’image de l’organe renvoie à des parties différentes qui travaillent ensemble). Croire la solidarité organique plus fragile parce que les individus sont différents est un contresens : c’est la différence qui rend chacun dépendant des autres. Et l’individualisation, processus social, n’est pas l’individualisme entendu comme égoïsme.

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Les quatre liens de Paugam et leur évolution

Ce qu’il faut savoir En 2008, Serge Paugam (CNRS, EHESS) propose dans Le Lien social une typologie en quatre liens. Chacun apporte une protection et une reconnaissance, et chacun correspond à des groupes différents.
LienQui il relieProtectionReconnaissance
Filiationparents et enfants, générations d’une famillesolidarité entre générationsse sentir aimé
Participation électiveconjoints, amis, groupes de pairs, associations choisiesaide des prochesse sentir apprécié et choisi
Participation organiquecollectif de travail, écoleemploi stable, droits attachésutilité de son travail, estime de soi
Citoyennetémembres d’une communauté politiquedroits civils, politiques, sociauxégalité des citoyens
Des liens entrecroisés : quand l’un cède, les autres peuvent compenser, ou céder à leur tour. Le chômeur de longue durée perd le lien de participation organique ; si son couple se défait et que ses amis s’éloignent, la rupture devient cumulative.
Le lien de citoyenneté, garanti par l’État, sert alors de dernier filet : Sécurité sociale créée par les ordonnances des 4 et 19 octobre 1945, revenu minimum d’insertion (RMI) institué par la loi du 1er décembre 1988, auquel la loi du 1er décembre 2008 substitue le revenu de solidarité active (RSA), en vigueur en métropole depuis le 1er juin 2009.
Paugam prolonge Durkheim : la participation organique est la forme concrète, au travail et à l’école, de la solidarité organique.

Comment ces liens évoluent depuis les années 1960

• Filiation : elle reste solide ; les aides entre générations demeurent nombreuses.
• Participation élective : plus choisie et plus instable (unions plus contractuelles, associations, liens en ligne).
• Participation organique : fragilisée par le chômage de masse installé après 1975 et la multiplication des contrats courts ; le taux de syndicalisation tourne autour de 10 % des salariés à la fin des années 2010 selon la DARES.
• Citoyenneté : élargie par les droits sociaux, elle protège mais n’apporte pas toujours la reconnaissance que donne un emploi.
Exemples

Une apprentie cuisinière de 17 ans : ses parents qui l’hébergent (filiation), sa meilleure amie et son club de théâtre (participation élective), le restaurant et le CFA où elle se forme (participation organique), sa carte vitale et bientôt sa carte d’électrice (citoyenneté).

Un cadre licencié à 50 ans perd un revenu (protection), mais aussi le sentiment d’être utile et le respect qu’on lui témoignait au bureau (reconnaissance) : la rupture du lien de participation organique touche les deux dimensions.

Réflexe — Pour analyser une situation, je passe en revue les quatre liens un par un ; pour chacun, je me demande ce qu’il apporte en protection et en reconnaissance, s’il tient ou cède, et si un autre lien compense.

Attention — L’école et le travail relèvent de la participation organique (on y est intégré par une fonction), les amis et le conjoint de la participation élective (on les choisit). Ne pas confondre la participation organique de Paugam, un type de lien, avec la solidarité organique de Durkheim, une forme de cohésion de toute la société.

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Des liens fragilisés : précarités, isolements, ségrégations, ruptures familiales

Ce qu’il faut savoir L’évolution des liens n’est pas vécue de la même manière par tous. Quatre facteurs exposent à leur affaiblissement, voire à leur rupture.
• Les précarités : en 1991, Serge Paugam décrit dans La Disqualification sociale le parcours des personnes dépendantes de l’aide sociale en trois phases, fragilité, dépendance, rupture, et la honte qui pousse à se replier.
• Le chômage et l’isolement : en 1995, Robert Castel (Les Métamorphoses de la question sociale, Fayard) croise l’intégration par le travail et l’insertion dans les relations. Il distingue une zone d’intégration (emploi stable, relations solides), une zone de vulnérabilité (travail précaire, relations fragiles) et une zone de désaffiliation, où se cumulent absence de travail et isolement relationnel. La désaffiliation insiste sur un processus de décrochage, là où l’« exclusion » désigne un état, de façon plus floue.
Isolement : situation objective d’une personne qui a très peu de contacts. Depuis 2010, les enquêtes « Solitudes » de la Fondation de France (réalisées par le Crédoc depuis 2016) considèrent comme isolées les personnes qui ne voient leur famille hors du foyer, leurs amis, leurs voisins, leurs collègues hors du travail et les membres d’une association que quelques fois dans l’année ou moins. La solitude est un sentiment, qu’on peut éprouver entouré.
• Les ségrégations : la concentration de ménages pauvres dans certains quartiers réduit la diversité des réseaux (peu de liens faibles vers l’emploi) et nourrit un sentiment de relégation.
• Les ruptures familiales : séparation, veuvage, conflit avec les parents peuvent couper le lien de filiation ou de participation élective, et une séparation fait souvent perdre une partie du réseau commun du couple.

Un déclin général ? Le débat

Aux États-Unis, Robert Putnam (Bowling Alone, 2000) observe un recul de l’engagement civique depuis les années 1960 : les Américains jouent toujours au bowling, mais de moins en moins dans des clubs. Il y voit un déclin du capital social. La thèse est discutée : d’autres chercheurs parlent plutôt d’un déplacement de l’engagement vers des formes ponctuelles et moins institutionnelles.
L’affaiblissement des liens n’est donc ni général ni fatal : il se concentre là où les difficultés se cumulent, comme le prévoit l’idée de liens entrecroisés.
Exemples

Un livreur à vélo payé à la course, sans collègues fixes, qui a gardé ses amis d’enfance et vit en couple : travail précaire, relations solides mais exposées, il se situe dans la zone de vulnérabilité de Castel ; s’il perdait ses courses et que son couple se défaisait, il glisserait vers la désaffiliation.

Une veuve de 82 ans vit seule dans un village sans commerce depuis la fermeture de l’épicerie ; sa fille habite à 600 km et ne la voit qu’à Noël, ses voisines sont parties en maison de retraite : rupture familiale (veuvage) et éloignement se cumulent, elle devient isolée.

Réflexe — Pour expliquer une fragilisation, je nomme le facteur (précarité, chômage et isolement, ségrégation, rupture familiale), le ou les liens touchés (Paugam), la zone de Castel, puis je cherche le cumul : un lien qui cède en entraîne-t-il d’autres ?

Attention — Vivre seul n’est pas être isolé : une personne qui vit seule peut voir sa famille chaque semaine et avoir de nombreux amis. L’isolement (contacts rares) n’est pas la solitude (sentiment). Et tout chômeur n’est pas désaffilié : bien entouré, il reste en zone de vulnérabilité. Enfin, ne pas conclure à la « fin du lien social » : les liens se transforment et se fragilisent surtout pour ceux qui cumulent les difficultés.

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Pour aller plus loin

Chapitres voisins. L’apprentissage des normes et la socialisation anticipatrice sont traités dans Comment la socialisation contribue-t-elle à expliquer les différences de comportement des individus ? ; les normes, le contrôle social, l’étiquetage et la stigmatisation dans Quels sont les processus sociaux qui contribuent à la déviance ? ; la protection sociale, l’assurance et l’assistance dans Comment l’assurance et la protection sociale contribuent-elles à la gestion des risques dans les sociétés développées ? ; le vote et les appartenances sociales dans Voter : une affaire individuelle ou collective ?.

En Terminale. Les PCS servent à décrire la structure sociale et ses évolutions (salarisation, tertiarisation, féminisation des emplois) : chapitre Comment est structurée la société française actuelle ?.

Repères. 1887 Tönnies, Communauté et société · 1893 Durkheim, De la division du travail social · 1901 loi sur les associations · 1909 Cooley, Social Organization · 1934 Moreno, sociogramme · 1945 Sécurité sociale · 1967 Milgram, « petit monde » · 1973 Granovetter · 1975 divorce par consentement mutuel · 1980 Bourdieu, capital social · 1982 PCS · 1988 RMI · 1991 Paugam, La Disqualification sociale · 1995 Castel · 1999 PACS · 2000 Putnam, Bowling Alone · 2004 Facebook · 2008 Paugam, Le Lien social · 2009 RSA · 2010 Casilli · 2020 PCS 2020.

À retenir
  • Groupe social = interactions + conscience d’appartenance + reconnaissance, à la différence d’une catégorie statistique ; groupe primaire (Cooley, 1909) et secondaire ; groupe d’appartenance et de référence (Merton) ; les groupes intègrent et différencient.
  • PCS (INSEE, 1982, révisée en 2003 et 2020) : 6 groupes, 29 catégories ; critères : profession, statut (salarié ou indépendant), secteur et taille de l’entreprise pour les indépendants, qualification, position hiérarchique et employeur public ou privé pour les salariés ; jamais le revenu.
  • Réseaux : Moreno (1934), Milgram (1967), force des liens faibles (Granovetter, 1973), capital social (Bourdieu, 1980) ; coordination par la confiance, ni marché ni hiérarchie ; le numérique prolonge et recompose la sociabilité (Casilli, 2010).
  • Durkheim (1893) : solidarité mécanique (similitudes, conscience collective forte, droit répressif) et organique (division du travail, interdépendance, droit restitutif) ; l’individualisation est la condition de la cohésion moderne.
  • Paugam (2008) : filiation, participation élective, participation organique, citoyenneté, chacun apportant protection et reconnaissance ; liens entrecroisés ; la citoyenneté sert de dernier filet.
  • Précarités (Paugam, 1991), chômage et isolement (Castel, 1995 : intégration, vulnérabilité, désaffiliation), ségrégations, ruptures familiales : l’affaiblissement des liens se concentre là où les difficultés se cumulent ; vivre seul n’est pas être isolé.

Questions fréquentes

Comment se construisent et évoluent les liens sociaux ?

Ils se construisent dans des groupes (famille, pairs, travail, associations) et dans des réseaux de relations. Ils évoluent avec la division du travail, qui fait passer selon Durkheim (1893) d’une solidarité mécanique à une solidarité organique, puis avec l’individualisation, les transformations de la famille et de l’emploi et le numérique. Ils se transforment plus qu’ils ne disparaissent, mais se fragilisent pour les personnes exposées à la précarité, à l’isolement, à la ségrégation ou aux ruptures familiales.

Selon quels critères l’INSEE construit-il les PCS ?

La profession, le statut (salarié ou indépendant), puis, pour les indépendants, le secteur et la taille de l’entreprise (plus de 10 personnes : chef d’entreprise), et pour les salariés la qualification, la position hiérarchique et la nature de l’employeur, public ou privé. Le revenu n’est pas un critère. La PCS 2020 compte 6 groupes et 29 catégories.

Qu’est-ce que la force des liens faibles ?

C’est la thèse de Mark Granovetter (1973) : les simples connaissances, parce qu’elles relient des cercles sociaux différents, apportent plus souvent que les proches des informations nouvelles, par exemple une offre d’emploi.

Quelle différence entre solidarité mécanique et solidarité organique ?

Chez Durkheim, la solidarité mécanique repose sur les ressemblances entre individus et sur une conscience collective forte, avec un droit surtout répressif ; la solidarité organique repose sur leurs différences complémentaires, nées de la division du travail, qui les rendent interdépendants comme les organes d’un corps, avec un droit surtout restitutif.

Quels sont les quatre types de liens sociaux selon Serge Paugam ?

Le lien de filiation (parents et enfants), le lien de participation élective (conjoints, amis, groupes choisis), le lien de participation organique (travail, école) et le lien de citoyenneté (appartenance à une communauté politique). Chacun apporte protection et reconnaissance, et ils sont entrecroisés : quand l’un cède, les autres peuvent compenser ou céder à leur tour.

Vivre seul, est-ce être isolé ?

Non. L’isolement est une situation objective : très peu de contacts avec la famille, les amis, les voisins, les collègues et les associations. Une personne qui vit seule peut voir ses proches chaque semaine. Et la solitude est un sentiment, qu’on peut éprouver même entouré. L’isolement touche surtout ceux qui cumulent chômage, faibles revenus et ruptures familiales.

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